第四十章 木鼓寨
第四十章 木鼓寨
滇南省城，招待所餐厅。
晚餐算不上丰盛，但颇具滇南特色。
竹筒饭散发着特有的清香，几样山野时蔬炒得鲜嫩，还有一盆热气腾腾的、用当地特产菌子熬的汤，李国栋处长热情招呼，宾主落座，气氛还算融洽。
几轮简单的寒暄和客套后，话题自然而然地转到了这次考察的核心目的上。汪好作为领队，放下筷子，语气斟酌地向李国栋询问：
“李处长，我们这次前来，主要是想对滇南，特别是雾瘴岭区域内，一些可能存在的……特殊历史遗迹或自然奇观，进行考察。不知当地是否流传着一些……比较独特的传说？”
她问得很含蓄，尽量符合“考古调查”的调性。
李国栋认真听着，一边给汪好添了勺菌子汤，一边思索着。
旁边的刘省忍不住补充了一句，语气带着专家探讨问题时的直接：“就是可能比较大的，不太寻常的虫卵形状的东西，。”
李国栋“哦”了一声，点点头，似乎觉得这个问题并不太难，他正要开口，钟镇野在一旁，用尽量平实的语言，将之前幻视中关于第四个地点的描述复述了一遍：
“我们根据一些线索推测，可能在雾瘴岭的原始雨林深处，存在着某棵极其古老的巨树，它的根部有一个天然形成、后来可能被人为修葺过的巨大树洞，而这个树洞里，或许……安静地放置着一枚巨大的、形态奇特的……虫卵。”
他描述得很具体，包括巨树、树洞、被修葺的痕迹，以及卵的形态。
没想到，他话音刚落……
“啊？这个啊？我知道啊！”
李国栋脱口而出，语气轻松，甚至带着点“这算什么难题”的笑意。
“噗！”正在喝汤的刘省差点呛到。
“什么？你知道？！”彭书瑶扶了扶眼镜，惊讶地看向李国栋。
汪好和钟镇野也同时愣住了，目光齐刷刷地聚焦在李国栋脸上。
李国栋被众人灼灼的目光看得有些不好意思，他放下汤勺，呵呵一笑，摆了摆手：“各位专家老师别这么看着我……这事，在我们这儿，其实都不算什么秘密，至少在我们文化系统内，稍微了解点民族民俗的同志，大概都知道一点。”
他清了清嗓子，开始解释：“就在雾瘴岭深处，确实有一个少数民族寨子，叫木鼓寨。他们寨子信奉的图腾，就是一种……嗯，我们外人看着有点像蜈蚣、又有点像大甲虫的奇形怪状的虫子。你们说的那个虫卵一样的东西，就在他们寨子里，被当作圣物一样，世代供奉着。”
他回忆着，用手比划了一下大小：“大概……有这么高？灰扑扑的，表面好像有些裂纹，看着挺敦实，就放在他们寨子后面，靠近神树林的一棵特别大的老榕树下面的一个树洞里，那树洞听说原本是天然的，后来被他们用石头和木头稍微修整过，做了个简单的神龛样子。”
“我去那边搞民族文化交流的时候，还特意去看过一眼呢，不过他们规矩大，外人不能靠得太近，否则就是亵渎神灵，要惹麻烦的，所以我也只是远远望了一下，没敢凑前细看。”
他笑了笑，语气带着一种“见怪不怪”的豁达：“不过说实话，我们一直以为那东西可能就是个造型奇特的石头，或者是什么古代留下来的石雕、祭祀用具之类的东西伪装的，哪有这么大的虫卵？听着就玄乎，可能是他们祖上传下来的某种象征物吧。”
饭桌上一片寂静。
刘省、彭书瑶、陈先锋，还有几个助手，全都面面相觑，脸上写满了不可思议。
他们苦苦分析地图、比对特征、长途跋涉，本以为要在大山深处展开艰难搜寻的第三枚虫卵，竟然……就这么轻易地被本地干部随口说出了确切地点？而且早就被当地人当作圣物供奉着？
这感觉……就像拼尽全力准备解开一个世纪谜题，结果发现答案就写在街边小报的角落里一样。
“这……这完全就是我们正在找的东西啊！”
刘省第一个打破沉默，声音里充满了激动和难以置信：“特征、地点、形态……全都对得上！”
陈先锋也看向彭书瑶，由衷地赞道：“彭老师，您这专业能力太厉害了！就凭几张画和几句描述，一下子就找到准确的地方了！这效率，没得说！”
彭书瑶脸上也露出一丝如释重负和些许自得的笑意，但很快又恢复了冷静，她推了推眼镜：“主要还是钟记者提供的特征比较鲜明，加上雾瘴岭符合条件的地点本就有限，不过，能找到确切地点，确实是意外之喜。”
汪好也松了口气，脸上露出笑容：“这倒是省了我们太多事了，原本我还担心，进了雾瘴岭，像没头苍蝇一样找上十天半个月都未必有结果呢……”
然而，钟镇野却没有像其他人那样乐观，他眉头微蹙，手指无意识地轻轻敲着桌面，说出了关键问题：
“但是……如果那个寨子将其奉为圣物，世代崇拜，还有严格的规矩禁止外人靠近，我们……要如何接触那枚虫卵？我们的研究，很可能需要近距离观察，甚至……进行一些检测。”
他顿了顿，语气带着一丝凝重：“而且，根据我们之前的经验，这类虫卵可能具有……一些不可预知的特性。万一在接触过程中，发生什么意想不到的变化，我们如何向寨民解释？会不会引发冲突？”
这番话像一盆冷水，让刚刚升起的轻松气氛稍稍降温。
是啊，找到地方只是第一步。
如何取得研究许可，如何安全接触，如何处理可能引发的“超常”现象，才是更大的难题。
尤其是想到花浪岛虫卵的崩解和白河市虫卵碎片引发的诡异蜈蚣潮和燃烧……谁也无法保证第三枚虫卵会是“温和”的。
李国栋显然还没意识到问题的严重性和潜在风险。他见众人有些沉默，连忙笑呵呵地打圆场：
“哎呀，各位专家老师不用担心！木鼓寨的乡亲们还是很淳朴好客的！他们虽然有些祖上传下来的规矩，但也不是不讲道理。尤其是现在新社会了，我们也一直向他们宣传科学文化知识嘛！”
他信心满满地拍着胸脯：“这样，明天一早，我就安排熟悉情况的同志，带各位先去木鼓寨，和他们寨子里的头人、长老接触接触，好好沟通一下，就说咱们是首都来的大专家，是来帮助他们研究、保护他们的圣物的，是好事！只要把道理讲通了，态度诚恳些，慢慢来，问题应该不大！毕竟，咱们也是代表国家来的嘛！”
他显然把这事想得过于简单了，以为只是一次普通的民族地区文物或习俗考察。
钟镇野、汪好等人交换了一个心照不宣的眼神，他们当然不可能向李国栋详细解释虫卵可能蕴含的危险和他们的真实目的，只能先含糊应下。
“那就麻烦李处长多费心了。”汪好客气道：“我们明天先去接触一下，看看情况再说。”
“好好好！没问题！包在我身上！”
李国栋连连点头，热情地拿起公筷，夹起盘中一种炸得金黄酥脆、形似大号蚕蛹的东西，分别放到几位客人碗里，“来来来，别光说话，尝尝我们滇南的特色，油炸竹虫！高蛋白，香得很！在外地可难得吃到这么地道的！”
看着碗里那扭扭曲曲、虽然炸过但仍能看出原本形态的虫子，刘省和彭书瑶脸色都有些发绿，勉强笑着道谢，陈先锋倒是毫不在意，夹起来就扔进嘴里，嚼得嘎嘣响，还夸了句“够脆！”
钟镇野也夹起一条，正要送入口中……
嗡！！！
毫无征兆地，一股尖锐剧烈的刺痛，如同烧红的钢针，狠狠扎入他的太阳穴！
紧接着，一片极其短暂、却异常清晰的幻视画面，如同失控的胶片，猛地撞入他的脑海！
画面晃动，充斥着刺目的猩红！
一个看不清面容和衣着的人影，站在一片血泊之中，脚下横七竖八倒伏着模糊的躯体。
浓重的血腥味仿佛透过幻视直冲鼻腔，那个人影似乎刚刚完成了一场残酷的屠戮，正缓缓地、极其僵硬地……转过头来！
一双眼睛！
一双仿佛浸泡在鲜血中、燃烧着无尽暴戾与疯狂、瞳孔深处却似乎又凝固着某种难以言喻痛苦的，血红色的眼睛！
那双眼睛，直勾勾地，看向了钟镇野！仿佛穿透了时空的阻隔，与他此刻的视线对撞在一起！
“嘶！”
钟镇野猛地倒吸一口凉气，双手死死抱住仿佛要裂开的头颅，手中的筷子“啪嗒”掉在桌上，整个人如同触电般向后一仰，差点从椅子上翻倒下去！
“钟记者！”
“小钟！”
“你怎么了？！”
这突如其来的变故把所有人都吓了一大跳。
李国栋更是惊得站了起来，手足无措，一脸尴尬和担忧：“哎哟！这位钟老师……是、是不是咱们这个虫宴……样子太吓人了？把您给吓着了？怪我怪我！不该乱夹菜的！”
汪好第一时间扶住了钟镇野，陈先锋也起身关切地望过来。
钟镇野紧闭着眼，用力甩了甩头，那恐怖的幻视画面如同潮水般迅速退去，只留下太阳穴残余的刺痛和心头的惊悸。
他缓了几秒，才慢慢松开抱着头的手，睁开眼，看到众人担忧的目光，勉强挤出一个苍白的笑容，摆了摆手：
“没、没事……李处长，不关虫子的事，是我自己的老毛病，偏头痛，突然犯了……吓着大家了，不好意思。”
他声音还有些不稳，但尽量显得轻松。
众人见他似乎缓过来了，都松了口气。李国栋连忙招呼服务员倒热水，又是一阵安抚。
饭桌上的小插曲很快过去，气氛重新活跃起来。但钟镇野却有些食不知味了。
几乎就在他心神稍定的同时，汪好的声音通过默言砂在他脑海中响起，带着明显的关切和严肃：
“怎么回事？突然这么失态？不是简单的头痛吧？”
钟镇野在脑海中回应，意念里残留着一丝惊悸：“突然……有非常强烈的幻觉闪现，很短暂，但很清晰，感觉像是……被什么东西，隔着很远盯上了。”
“和这里的人或事有关？还是……和虫卵有关？”汪好问道。
“应该不是眼前这些。”
钟镇野沉吟：“但也不能完全排除……或许是因为我们已经非常接近第三枚虫卵了？它……或者与之相关的东西，在感应我？”
汪好的意念沉默了一下，带着凝重：“既然这样，先别多想了。可能是接近核心区域，灵觉受到了干扰或刺激。今晚早点休息，养足精神，明天……进山再看情况。”
“嗯。”
晚餐在略显微妙的气氛中结束，李国栋安排众人回房间休息，约定明早七点集合出发。
一夜无话。
次日清晨，天色微亮，空气清新而湿润。
招待所门口，已经停好了一辆半旧的中巴车，李国栋亲自来送行，还带来了一位皮肤黝黑、精瘦干练、约莫三十出头的司机。
“各位专家老师，这位是小杨，杨得贵。他对雾瘴岭一带，特别是去木鼓寨的路，熟得很！以前修林区公路的时候他就在工地上开车，后来也经常给木鼓寨运送物资，跟寨子里的人都混熟了。有他带路，绝对没问题！”李国栋热情地介绍。
司机小杨咧嘴一笑，露出一口白牙，显得很憨厚：“各位领导好！叫我小杨就行！木鼓寨那地方我熟！闭着眼睛都能把车开进去！李处长放心，保证把各位专家老师安全送到！”
众人上车，中巴车发动，驶出省城，朝着雾瘴岭方向开去。
出了城，道路很快变得崎岖颠簸起来，车窗外的景色也从平坝农田逐渐变为起伏的山峦和越来越茂密的森林，空气越发清新，也带着山林特有的潮润气息。
司机小杨是个话匣子，一路上嘴就没停过，从路况介绍，到沿途村庄的风土人情，再到他自己跑车的各种趣闻轶事，滔滔不绝。
“我跟你们说，木鼓寨那些人，其实挺好相处的！就是规矩有点怪，不能在他们面前杀生，特别是虫子！连蚊子都不能拍！”
“有次我去，被蚊子叮了满腿包，痒得不行，刚想拍，就被他们寨子里一个小伙子给瞪了，吓得我愣是没敢动手！结果你们猜怎么着？他们自己弄的防蚊虫的药水，那叫一个灵！抹上一点，蚊子绕着你飞，就是不叮！后来我厚着脸皮讨了点，嘿，真管用！”
钟镇野、汪好等人不仅不嫌他烦，反而有意无意地引导着话题，多向他打听木鼓寨和那个“圣物”的情况，毕竟，这个司机可能是他们目前除了李国栋外，最了解情况的外人了。
“小杨师傅，你见过他们寨子供奉的那个……圣物吗？就那个像大虫卵的东西？”刘省忍不住问。
“见过见过！去送货的时候，偶尔会瞥一眼。”
小杨一边熟练地打着方向盘绕过一个大坑，一边说：“就放在寨子后面那棵老神树下面的洞里，灰扑扑一大坨，远看像个石头蛋子，他们看得紧，不让外人靠太近，我也就远远瞅过几眼，没细看，那是人家的命根子，谁敢往前凑啊？”
“那……寨子里的人，对这个圣物，具体是什么态度？如果有人想研究它，他们会同意吗？”彭书瑶问得比较直接。
“这个，难说。”
小杨想了想，摇摇头：“他们对那东西敬得很，说是老祖宗传下来的，能保佑寨子风调雨顺、人丁兴旺。平时除了祭祀，连本寨的人都不能随便碰。你们要是想研究……估计得好好跟他们的头人和大祭司说道说道。不过他们头人阿普老爹人挺好的，讲道理，就是大祭司……嗯，有点古板。”
他透过后视镜看了看众人，好心建议道：“各位领导，我看你们都是文化人，讲道理的，到了那儿，态度好点，多说说好话，送点他们需要的盐巴、布匹什么的当礼物，或许能成，千万别硬来，他们那地方，山高皇帝远，有些老规矩，比啥都大。”
钟镇野坐在靠窗的位置，听着小杨的唠叨和建议，目光望着窗外飞速掠过的、越来越原始幽深的森林景色，心中思绪翻腾。
不管再怎么“态度好”、“说道理”、“送礼物”，他们的最终目的，很可能需要触碰虫卵。
而根据前两次的经验，触碰的结果难以预料，可能是获取关键信息，也可能是虫卵崩解，甚至引发其他异变。
万一这第三枚虫卵也像花浪岛那样，一碰就碎……到时候，面对视其为圣物、世代崇拜的木鼓寨民，该如何解释？冲突几乎不可避免。
他仿佛已经看到了那种进退两难的困境。
坐在他旁边的汪好，似乎能看穿他眉宇间的忧虑，轻轻碰了碰他的胳膊，递过一个安抚的眼神，用只有两人能听到的声音低语：
“别想那么多，车到山前必有路，先到了地方，亲眼看看情况，再见机行事。”
钟镇野点了点头，深吸了一口山林间清冽的空气，将纷乱的思绪暂且压下。
说话间，中巴车已经驶离了最后的砂石公路，拐上了一条更加狭窄、颠簸的土路，路两旁是遮天蔽日的原始森林，藤蔓缠绕，古木参天，空气湿润得仿佛能拧出水来，各种不知名的鸟鸣虫嘶此起彼伏。
又颠簸了约莫一个小时，前方林木似乎稍稍稀疏了一些，隐约能看到一些依山而建、错落有致的竹木结构吊脚楼的轮廓，屋顶覆盖着厚厚的茅草或树皮。
“到了！前面就是木鼓寨了！”司机小杨兴奋地喊了一声，减缓了车速。
中巴车摇摇晃晃地，驶近了那片隐匿在雾瘴岭深处、仿佛与世隔绝的古老寨落。
滇南省城，招待所餐厅。
晚餐算不上丰盛，但颇具滇南特色。
竹筒饭散发着特有的清香，几样山野时蔬炒得鲜嫩，还有一盆热气腾腾的、用当地特产菌子熬的汤，李国栋处长热情招呼，宾主落座，气氛还算融洽。
几轮简单的寒暄和客套后，话题自然而然地转到了这次考察的核心目的上。汪好作为领队，放下筷子，语气斟酌地向李国栋询问：
“李处长，我们这次前来，主要是想对滇南，特别是雾瘴岭区域内，一些可能存在的……特殊历史遗迹或自然奇观，进行考察。不知当地是否流传着一些……比较独特的传说？”
她问得很含蓄，尽量符合“考古调查”的调性。
李国栋认真听着，一边给汪好添了勺菌子汤，一边思索着。
旁边的刘省忍不住补充了一句，语气带着专家探讨问题时的直接：“就是可能比较大的，不太寻常的虫卵形状的东西，。”
李国栋“哦”了一声，点点头，似乎觉得这个问题并不太难，他正要开口，钟镇野在一旁，用尽量平实的语言，将之前幻视中关于第四个地点的描述复述了一遍：
“我们根据一些线索推测，可能在雾瘴岭的原始雨林深处，存在着某棵极其古老的巨树，它的根部有一个天然形成、后来可能被人为修葺过的巨大树洞，而这个树洞里，或许……安静地放置着一枚巨大的、形态奇特的……虫卵。”
他描述得很具体，包括巨树、树洞、被修葺的痕迹，以及卵的形态。
没想到，他话音刚落……
“啊？这个啊？我知道啊！”
李国栋脱口而出，语气轻松，甚至带着点“这算什么难题”的笑意。
“噗！”正在喝汤的刘省差点呛到。
“什么？你知道？！”彭书瑶扶了扶眼镜，惊讶地看向李国栋。
汪好和钟镇野也同时愣住了，目光齐刷刷地聚焦在李国栋脸上。
李国栋被众人灼灼的目光看得有些不好意思，他放下汤勺，呵呵一笑，摆了摆手：“各位专家老师别这么看着我……这事，在我们这儿，其实都不算什么秘密，至少在我们文化系统内，稍微了解点民族民俗的同志，大概都知道一点。”
他清了清嗓子，开始解释：“就在雾瘴岭深处，确实有一个少数民族寨子，叫木鼓寨。他们寨子信奉的图腾，就是一种……嗯，我们外人看着有点像蜈蚣、又有点像大甲虫的奇形怪状的虫子。你们说的那个虫卵一样的东西，就在他们寨子里，被当作圣物一样，世代供奉着。”
他回忆着，用手比划了一下大小：“大概……有这么高？灰扑扑的，表面好像有些裂纹，看着挺敦实，就放在他们寨子后面，靠近神树林的一棵特别大的老榕树下面的一个树洞里，那树洞听说原本是天然的，后来被他们用石头和木头稍微修整过，做了个简单的神龛样子。”
“我去那边搞民族文化交流的时候，还特意去看过一眼呢，不过他们规矩大，外人不能靠得太近，否则就是亵渎神灵，要惹麻烦的，所以我也只是远远望了一下，没敢凑前细看。”
他笑了笑，语气带着一种“见怪不怪”的豁达：“不过说实话，我们一直以为那东西可能就是个造型奇特的石头，或者是什么古代留下来的石雕、祭祀用具之类的东西伪装的，哪有这么大的虫卵？听着就玄乎，可能是他们祖上传下来的某种象征物吧。”
饭桌上一片寂静。
刘省、彭书瑶、陈先锋，还有几个助手，全都面面相觑，脸上写满了不可思议。
他们苦苦分析地图、比对特征、长途跋涉，本以为要在大山深处展开艰难搜寻的第三枚虫卵，竟然……就这么轻易地被本地干部随口说出了确切地点？而且早就被当地人当作圣物供奉着？
这感觉……就像拼尽全力准备解开一个世纪谜题，结果发现答案就写在街边小报的角落里一样。
“这……这完全就是我们正在找的东西啊！”
刘省第一个打破沉默，声音里充满了激动和难以置信：“特征、地点、形态……全都对得上！”
陈先锋也看向彭书瑶，由衷地赞道：“彭老师，您这专业能力太厉害了！就凭几张画和几句描述，一下子就找到准确的地方了！这效率，没得说！”
彭书瑶脸上也露出一丝如释重负和些许自得的笑意，但很快又恢复了冷静，她推了推眼镜：“主要还是钟记者提供的特征比较鲜明，加上雾瘴岭符合条件的地点本就有限，不过，能找到确切地点，确实是意外之喜。”
汪好也松了口气，脸上露出笑容：“这倒是省了我们太多事了，原本我还担心，进了雾瘴岭，像没头苍蝇一样找上十天半个月都未必有结果呢……”
然而，钟镇野却没有像其他人那样乐观，他眉头微蹙，手指无意识地轻轻敲着桌面，说出了关键问题：
“但是……如果那个寨子将其奉为圣物，世代崇拜，还有严格的规矩禁止外人靠近，我们……要如何接触那枚虫卵？我们的研究，很可能需要近距离观察，甚至……进行一些检测。”
他顿了顿，语气带着一丝凝重：“而且，根据我们之前的经验，这类虫卵可能具有……一些不可预知的特性。万一在接触过程中，发生什么意想不到的变化，我们如何向寨民解释？会不会引发冲突？”
这番话像一盆冷水，让刚刚升起的轻松气氛稍稍降温。
是啊，找到地方只是第一步。
如何取得研究许可，如何安全接触，如何处理可能引发的“超常”现象，才是更大的难题。
尤其是想到花浪岛虫卵的崩解和白河市虫卵碎片引发的诡异蜈蚣潮和燃烧……谁也无法保证第三枚虫卵会是“温和”的。
李国栋显然还没意识到问题的严重性和潜在风险。他见众人有些沉默，连忙笑呵呵地打圆场：
“哎呀，各位专家老师不用担心！木鼓寨的乡亲们还是很淳朴好客的！他们虽然有些祖上传下来的规矩，但也不是不讲道理。尤其是现在新社会了，我们也一直向他们宣传科学文化知识嘛！”
他信心满满地拍着胸脯：“这样，明天一早，我就安排熟悉情况的同志，带各位先去木鼓寨，和他们寨子里的头人、长老接触接触，好好沟通一下，就说咱们是首都来的大专家，是来帮助他们研究、保护他们的圣物的，是好事！只要把道理讲通了，态度诚恳些，慢慢来，问题应该不大！毕竟，咱们也是代表国家来的嘛！”
他显然把这事想得过于简单了，以为只是一次普通的民族地区文物或习俗考察。
钟镇野、汪好等人交换了一个心照不宣的眼神，他们当然不可能向李国栋详细解释虫卵可能蕴含的危险和他们的真实目的，只能先含糊应下。
“那就麻烦李处长多费心了。”汪好客气道：“我们明天先去接触一下，看看情况再说。”
“好好好！没问题！包在我身上！”
李国栋连连点头，热情地拿起公筷，夹起盘中一种炸得金黄酥脆、形似大号蚕蛹的东西，分别放到几位客人碗里，“来来来，别光说话，尝尝我们滇南的特色，油炸竹虫！高蛋白，香得很！在外地可难得吃到这么地道的！”
看着碗里那扭扭曲曲、虽然炸过但仍能看出原本形态的虫子，刘省和彭书瑶脸色都有些发绿，勉强笑着道谢，陈先锋倒是毫不在意，夹起来就扔进嘴里，嚼得嘎嘣响，还夸了句“够脆！”
钟镇野也夹起一条，正要送入口中……
嗡！！！
毫无征兆地，一股尖锐剧烈的刺痛，如同烧红的钢针，狠狠扎入他的太阳穴！
紧接着，一片极其短暂、却异常清晰的幻视画面，如同失控的胶片，猛地撞入他的脑海！
画面晃动，充斥着刺目的猩红！
一个看不清面容和衣着的人影，站在一片血泊之中，脚下横七竖八倒伏着模糊的躯体。
浓重的血腥味仿佛透过幻视直冲鼻腔，那个人影似乎刚刚完成了一场残酷的屠戮，正缓缓地、极其僵硬地……转过头来！
一双眼睛！
一双仿佛浸泡在鲜血中、燃烧着无尽暴戾与疯狂、瞳孔深处却似乎又凝固着某种难以言喻痛苦的，血红色的眼睛！
那双眼睛，直勾勾地，看向了钟镇野！仿佛穿透了时空的阻隔，与他此刻的视线对撞在一起！
“嘶！”
钟镇野猛地倒吸一口凉气，双手死死抱住仿佛要裂开的头颅，手中的筷子“啪嗒”掉在桌上，整个人如同触电般向后一仰，差点从椅子上翻倒下去！
“钟记者！”
“小钟！”
“你怎么了？！”
这突如其来的变故把所有人都吓了一大跳。
李国栋更是惊得站了起来，手足无措，一脸尴尬和担忧：“哎哟！这位钟老师……是、是不是咱们这个虫宴……样子太吓人了？把您给吓着了？怪我怪我！不该乱夹菜的！”
汪好第一时间扶住了钟镇野，陈先锋也起身关切地望过来。
钟镇野紧闭着眼，用力甩了甩头，那恐怖的幻视画面如同潮水般迅速退去，只留下太阳穴残余的刺痛和心头的惊悸。
他缓了几秒，才慢慢松开抱着头的手，睁开眼，看到众人担忧的目光，勉强挤出一个苍白的笑容，摆了摆手：
“没、没事……李处长，不关虫子的事，是我自己的老毛病，偏头痛，突然犯了……吓着大家了，不好意思。”
他声音还有些不稳，但尽量显得轻松。
众人见他似乎缓过来了，都松了口气。李国栋连忙招呼服务员倒热水，又是一阵安抚。
饭桌上的小插曲很快过去，气氛重新活跃起来。但钟镇野却有些食不知味了。
几乎就在他心神稍定的同时，汪好的声音通过默言砂在他脑海中响起，带着明显的关切和严肃：
“怎么回事？突然这么失态？不是简单的头痛吧？”
钟镇野在脑海中回应，意念里残留着一丝惊悸：“突然……有非常强烈的幻觉闪现，很短暂，但很清晰，感觉像是……被什么东西，隔着很远盯上了。”
“和这里的人或事有关？还是……和虫卵有关？”汪好问道。
“应该不是眼前这些。”
钟镇野沉吟：“但也不能完全排除……或许是因为我们已经非常接近第三枚虫卵了？它……或者与之相关的东西，在感应我？”
汪好的意念沉默了一下，带着凝重：“既然这样，先别多想了。可能是接近核心区域，灵觉受到了干扰或刺激。今晚早点休息，养足精神，明天……进山再看情况。”
“嗯。”
晚餐在略显微妙的气氛中结束，李国栋安排众人回房间休息，约定明早七点集合出发。
一夜无话。
次日清晨，天色微亮，空气清新而湿润。
招待所门口，已经停好了一辆半旧的中巴车，李国栋亲自来送行，还带来了一位皮肤黝黑、精瘦干练、约莫三十出头的司机。
“各位专家老师，这位是小杨，杨得贵。他对雾瘴岭一带，特别是去木鼓寨的路，熟得很！以前修林区公路的时候他就在工地上开车，后来也经常给木鼓寨运送物资，跟寨子里的人都混熟了。有他带路，绝对没问题！”李国栋热情地介绍。
司机小杨咧嘴一笑，露出一口白牙，显得很憨厚：“各位领导好！叫我小杨就行！木鼓寨那地方我熟！闭着眼睛都能把车开进去！李处长放心，保证把各位专家老师安全送到！”
众人上车，中巴车发动，驶出省城，朝着雾瘴岭方向开去。
出了城，道路很快变得崎岖颠簸起来，车窗外的景色也从平坝农田逐渐变为起伏的山峦和越来越茂密的森林，空气越发清新，也带着山林特有的潮润气息。
司机小杨是个话匣子，一路上嘴就没停过，从路况介绍，到沿途村庄的风土人情，再到他自己跑车的各种趣闻轶事，滔滔不绝。
“我跟你们说，木鼓寨那些人，其实挺好相处的！就是规矩有点怪，不能在他们面前杀生，特别是虫子！连蚊子都不能拍！”
“有次我去，被蚊子叮了满腿包，痒得不行，刚想拍，就被他们寨子里一个小伙子给瞪了，吓得我愣是没敢动手！结果你们猜怎么着？他们自己弄的防蚊虫的药水，那叫一个灵！抹上一点，蚊子绕着你飞，就是不叮！后来我厚着脸皮讨了点，嘿，真管用！”
钟镇野、汪好等人不仅不嫌他烦，反而有意无意地引导着话题，多向他打听木鼓寨和那个“圣物”的情况，毕竟，这个司机可能是他们目前除了李国栋外，最了解情况的外人了。
“小杨师傅，你见过他们寨子供奉的那个……圣物吗？就那个像大虫卵的东西？”刘省忍不住问。
“见过见过！去送货的时候，偶尔会瞥一眼。”
小杨一边熟练地打着方向盘绕过一个大坑，一边说：“就放在寨子后面那棵老神树下面的洞里，灰扑扑一大坨，远看像个石头蛋子，他们看得紧，不让外人靠太近，我也就远远瞅过几眼，没细看，那是人家的命根子，谁敢往前凑啊？”
“那……寨子里的人，对这个圣物，具体是什么态度？如果有人想研究它，他们会同意吗？”彭书瑶问得比较直接。
“这个，难说。”
小杨想了想，摇摇头：“他们对那东西敬得很，说是老祖宗传下来的，能保佑寨子风调雨顺、人丁兴旺。平时除了祭祀，连本寨的人都不能随便碰。你们要是想研究……估计得好好跟他们的头人和大祭司说道说道。不过他们头人阿普老爹人挺好的，讲道理，就是大祭司……嗯，有点古板。”
他透过后视镜看了看众人，好心建议道：“各位领导，我看你们都是文化人，讲道理的，到了那儿，态度好点，多说说好话，送点他们需要的盐巴、布匹什么的当礼物，或许能成，千万别硬来，他们那地方，山高皇帝远，有些老规矩，比啥都大。”
钟镇野坐在靠窗的位置，听着小杨的唠叨和建议，目光望着窗外飞速掠过的、越来越原始幽深的森林景色，心中思绪翻腾。
不管再怎么“态度好”、“说道理”、“送礼物”，他们的最终目的，很可能需要触碰虫卵。
而根据前两次的经验，触碰的结果难以预料，可能是获取关键信息，也可能是虫卵崩解，甚至引发其他异变。
万一这第三枚虫卵也像花浪岛那样，一碰就碎……到时候，面对视其为圣物、世代崇拜的木鼓寨民，该如何解释？冲突几乎不可避免。
他仿佛已经看到了那种进退两难的困境。
坐在他旁边的汪好，似乎能看穿他眉宇间的忧虑，轻轻碰了碰他的胳膊，递过一个安抚的眼神，用只有两人能听到的声音低语：
“别想那么多，车到山前必有路，先到了地方，亲眼看看情况，再见机行事。”
钟镇野点了点头，深吸了一口山林间清冽的空气，将纷乱的思绪暂且压下。
说话间，中巴车已经驶离了最后的砂石公路，拐上了一条更加狭窄、颠簸的土路，路两旁是遮天蔽日的原始森林，藤蔓缠绕，古木参天，空气湿润得仿佛能拧出水来，各种不知名的鸟鸣虫嘶此起彼伏。
又颠簸了约莫一个小时，前方林木似乎稍稍稀疏了一些，隐约能看到一些依山而建、错落有致的竹木结构吊脚楼的轮廓，屋顶覆盖着厚厚的茅草或树皮。
“到了！前面就是木鼓寨了！”司机小杨兴奋地喊了一声，减缓了车速。
中巴车摇摇晃晃地，驶近了那片隐匿在雾瘴岭深处、仿佛与世隔绝的古老寨落。