第十二章 线索
第十二章 线索
这一晚，钟镇野睡得很沉。
不是那种疲惫到极点后的昏睡，而是真正意义上的休息，他需要让自己的身体和精神都恢复到最佳状态。
不过，睡着之前，他躺在床上想了很久。
血荄杀不死，这是昨晚亲身体验过的事实，只要对它心存杀意，它就永远存在，永远重生，甚至越杀越强。
那就不杀。
不杀，不代表不能对付。
封印，压制，削弱，困锁……办法多的是，只是需要找到正确的切入点。
那个切入点，很可能就在昨晚被树根拖拽的那个人身上。
钟镇野闭上眼睛，在黑暗中慢慢梳理着思路，然后呼吸渐渐平稳下来。
……
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，他就醒了。
山里早晨的空气冷冽而清新，带着草木和泥土的气息，窗外有鸟在叫，远处隐隐约约传来练武的呼喝声，那是钟家的孩子们在溪边晨练。
钟镇野洗漱完毕，把那枚九星璇玑扣从贴身的口袋里取出来，系在脖子上。
然后他推门出去。
昨晚树根出现的地方在宅子东北角，那片区域现在已经被钟柏派人暂时封锁了，几个年轻人守在路口，手里拿着棍棒，神情警惕。
看见钟镇野走过来，其中一个人连忙迎上来。
“许师傅，您来了。”
“嗯。”钟镇野点点头：“我进去看看。”
“大爷爷吩咐过的，您随时可以进去。”年轻人侧身让开路：“需要我跟着吗？”
“不用，守着就行。”
钟镇野穿过封锁线，走进那片狼藉的空地。
青石板被掀翻了大半，泥土翻涌，到处都是昨晚留下的痕迹，那几截被他斩断的树根还扔在角落里，已经彻底干枯萎缩，颜色从暗红变成了死灰，像几条死去的巨蟒。
他在空地中央站定。
然后他抬起手，拧开了九星璇玑扣。
咔，咔咔。
几声极轻微的机括咬合声。
下一秒，他的双眼深处，骤然有细碎的金色星光流转起来。
整个世界变了。
不是变得陌生，而是变得……清晰。
前所未有的清晰。
那些散落的碎屑，那些翻涌的泥土，那些残留在空气中的若有若无的气息，所有的一切都像被打上了标签，被注入了信息。
他能看见泥土被翻开的顺序，哪一块先被顶起，哪一块后碎裂，哪一块是被树根拖拽的过程中碾碎的。
他能看见那些断根残留在空气中的淡淡血气，哪一根是最先被斩断的，哪一根挣扎得最久，哪一根在他灌入杀意之前就已经开始枯萎。
他能看见昨晚那些人留下的痕迹，脚印，手印，摔倒时在地上蹭出的痕迹，被拖拽时指甲在泥土里划出的沟壑。
所有的信息，都清清楚楚地呈现在他眼前。
钟镇野的目光扫过这片空地，一寸一寸，一点一点，不放过任何细微的痕迹。
然后他开始推理。
树根是从这里钻出来的。
不是一根，是七八根，同时从不同的位置破土而出。
这说明什么？
说明它们不是偶然路过，而是专门冲着这里来的。
那么问题来了，为什么是这里？
他抬起头，目光越过老宅的屋顶，看向后山那棵大槐树的方向。
目测一下距离，从槐树到这里的直线距离，至少有两三百米。
昨晚血荄最愤怒的时候，它的攻击范围也不过就是树周几十米，那些树枝狂舞，那些树根乱抽，但最远的也不过延伸到四五十米开外。
两三百米，远超它的正常攻击范围。
更重要的是……
钟镇野收回目光，开始在脑海里快速勾勒整个老宅的地图。
祠堂，后院，东厢，西厢，晒谷场，溪边……
他标记出每一个位置到槐树的距离。
然后他发现，眼前这片区域并不是离槐树最近的地方，老宅里有好几个位置，都比这里更靠近后山。
如果血荄真的有能力随意延伸树根，如果它真的发了疯一样想要汲取力量、捕食人类，它应该优先选择那些更近的地方下手。
但它没有。
它偏偏选了这里。
为什么？
钟镇野的目光再次扫过这片空地，扫过那些翻涌的泥土，扫过那些残留的痕迹。
然后他的目光落在一个不起眼的地方。
那里有一小片被踩踏过的草叶，草叶上沾着几滴已经干涸的暗红色液体。
不是血，是别的什么。
他走过去，蹲下身，仔细看着那几滴痕迹。
颜色比血要淡一些，干涸之后呈现出一种褐红色的颗粒状，他用指尖轻轻碰了碰，那些颗粒碎成粉末。
植物的汁液？
而且，不是一般的植物。
钟镇野站起身，目光开始在周围搜索。
很快，他在两三米外的地方发现了更多类似的痕迹，被踩碎的叶片，被蹭掉的树皮，还有一小截断落的、带着几片叶子的嫩枝。
那截嫩枝已经被踩进了泥里，几乎和泥土混在一起，他小心地把它捡起来，放在掌心细看。
这是一截很细的树枝，大约小指粗细，表皮呈青褐色，上面还残留着几片椭圆形的小叶子。
他没见过这种树。
至少，在钟家后山的林子里，他没怎么见过。
钟镇野站起身，把那截树枝收好，同时收起了九星璇玑扣。
随后，他克制住过度用脑导致的微晕，走到路口，对守在那里的年轻人说：“昨晚被树根拖拽的那个人，在哪儿？”
年轻人愣了一下，然后反应过来：“您说的是吕骏吧？他是咱家的表亲，这会儿应该是在他自己房间休息。”
“帮我带个路。”
吕骏的房间在老宅西侧的一个小跨院里，是个不大的单间。
钟镇野跟着带路的年轻人走进去的时候，屋里正传来说话声。
门没关，透过半开的门缝能看见里面有好几个人。
吕骏躺在床上，脸色还有些苍白，但精神看起来已经好多了，床边坐着个中年妇女，应该是他长辈，正在给他喂粥，旁边还站着两个年轻人，都是钟家的人。
看见钟镇野进来，屋里的人都转过头。
吕骏愣了一下，明显没认出他是谁。
旁边的一个年轻人连忙说：“阿骏，这就是昨晚救了你的那个许木匠！许师傅！”
吕骏的眼睛一下子亮了。
他挣扎着想坐起来，被钟镇野伸手按住了。
“别动，好好躺着。”
“许师傅！谢谢你！真的谢谢你！”
吕骏一把抓住他的手，激动得声音都在发抖：“我听他们说了，要不是你，我昨晚就被那东西拖走了！你就是我的救命恩人！”
钟镇野笑了笑，拍了拍对方肩膀。
“举手之劳。我过来是想问你几个问题。”
“你问！你尽管问！”吕骏连连点头：“我一定知无不言！”
钟镇野在床边的凳子上坐下。
“昨晚你被树根拖住之前，有没有做过什么特别的事？去过什么特别的地方？或者身上带了什么特别的东西？”
吕骏愣了一下，然后开始回想。
“特别的事……”他皱起眉头：“没有啊，我就跟几个表哥喝了酒，聊了聊天，然后……”
他顿了顿，似乎想到了什么：“等等……然后……”
“然后怎么了？”钟镇野追问。
“然后……我去后山撒了泡尿。”吕骏有点不好意思：“喝多了嘛，就跑远一点。”
钟镇野眼睛微微一亮。
“后山？具体哪个位置？”
“就祠堂后面那条小路往里走，大概走个百来米吧。”吕骏说：“我当时尿急，也没注意走到哪儿了，随便找了个地方就……”
“再然后呢？”
“再然后……”吕骏努力回忆着：“然后我好像看见一棵小树，上面结着果子。那果子红红的，看着挺漂亮，我也不知道怎么回事，脑子一热就摘了一个尝了一口。”
他脸上露出嫌恶的表情。
“结果一吃，难吃死了！又酸又涩，还有股怪味。我咬了一口就吐了，随手把那果子扔了，然后就回去了。”
钟镇野的眉头微微挑起。
“那棵小树长什么样？你还记得吗？”
吕骏想了想：“不太高，大概跟我差不多高吧，叶子是椭圆的，颜色挺深的，果子……就那个红果子，看着像小番茄，但肯定不是番茄，比番茄硬多了。”
钟镇眼睛一亮，追问道：“那棵树在哪个位置，你还记得吗？”
“记得记得，就在那条小路往里走，左手边有块大石头，再往前走几步就是了。”吕骏说：“许师傅，那棵树有问题吗？”
钟镇野没有正面回答。
他转过头，看向屋里其他人。
“帮个忙，去喊一下怀山叔和永强哥，就说我有事找他们，让他们跟我去后山一趟。”
不到一刻钟，钟怀山和钟永强就到了。
钟怀山还是一副火爆脾气的模样，人还没进门，声音就先传进来了：“小许，你找我们？什么事？”
钟永强跟在他后面，手里还拎着把柴刀，憨厚的脸上带着点不解。
钟镇野从屋里走出来，对两人点了点头。
“发现点东西，需要你们带个路。”他说：“后山那边有棵小树，可能跟昨晚的事有关。”
钟怀山眼睛一瞪：“小树？什么小树？”
“去了就知道了。”
三个人穿过祠堂，沿着那条通往昨晚那棵大槐树的小路往前走。
走了大约一百米，钟镇野停下脚步。
“应该是这边。”他看向左手边，那里确实有一块半人高的大石头，长满了青苔。
他绕过石头，往林子里走了几步。
然后他看见了那棵小树。
这棵树确实不高，大概到人胸口的位置，树干只有手臂粗细，树皮是青褐色的，叶子椭圆，颜色深绿。
但此刻，那棵树已经彻底枯萎了。
原本应该葱郁的枝叶全部耷拉下来，颜色从深绿变成了枯黄，树干上布满了细密的裂纹，像是被什么东西抽干了所有的水分生机。
钟怀山跟过来，看见这棵树，愣了一下。
“这……”
他走近两步，伸手碰了碰那些枯叶，叶子哗啦啦落了一地：“这树怎么枯成这样？前两天我路过还没见着这棵树呢。”
钟永强挠了挠头：“叔公，前两天我也没看见这棵树，这位置，我记得是片杂草啊。”
钟镇野没有接话。
他蹲下身，开始仔细检查那棵枯树周围的痕迹。
地面上有被踩踏过的草叶，有被折断的灌木枝条，那是吕骏昨晚留下的痕迹。他在那棵树前站过，摘下过果子，咬过一口，然后扔掉。
钟镇野开始在周围的草丛里搜索。
很快，他找到了那颗被扔掉的果子。
就在距离枯树三四米远的地方，一颗拇指大小的红色果实躺在落叶堆里，上面沾着泥土，已经被啃掉了一小半，露出里面淡黄色的果肉。
他捡起来，放在鼻尖闻了闻。
有一股淡淡的腥甜气息……
钟镇野把果子收好，站起身，重新看向那棵枯树。
一个推论在他脑海里渐渐成形。
吕骏摘了这棵树的果子，咬了一口。
然后，没过多久，那几根树根就从两三百米外的空地上钻了出来，准确无误地找上他。
这棵树，和血荄有关系，而且关系不浅。
他转过头，看向钟怀山和钟永强。
“怀山叔，永强哥，你们在钟家这么多年，有没有见过这种树？”
钟怀山凑过来看了半天，摇了摇头。
“没见过，这树……看着不像咱们这山里的东西。”
钟永强也摇头：“我也没见过，这叶子形状怪怪的，不像是常见的树种。”
钟镇野沉默了一会儿。
然后他开口：“让人把这棵树挖出来，挖的时候小心点，把根须都挖干净，一棵都别断。”
钟怀山愣了一下：“挖树？现在？”
“现在。”钟镇野说：“挖出来之后，找个地方放着，别烧别砍，等我回来处理。”
钟怀山看着他，想说什么，最终只是点了点头。
“行，听你的。”
钟镇野转身，朝着老宅的方向走去。
那棵枯树有问题，那颗果子也有问题。
而吕骏被攻击的原因，很可能就是他摘了那颗果子，或者说，他咬了那颗果子一口，沾上了某种东西。
血荄能通过这种方式标记人？
还是说，这棵树本身就是血荄的一部分，是它延伸出来的触手？
无论哪种可能，都意味着几个更严重的问题。
这样的树，后山还有多少？
老宅附近，还有多少？
这一晚，钟镇野睡得很沉。
不是那种疲惫到极点后的昏睡，而是真正意义上的休息，他需要让自己的身体和精神都恢复到最佳状态。
不过，睡着之前，他躺在床上想了很久。
血荄杀不死，这是昨晚亲身体验过的事实，只要对它心存杀意，它就永远存在，永远重生，甚至越杀越强。
那就不杀。
不杀，不代表不能对付。
封印，压制，削弱，困锁……办法多的是，只是需要找到正确的切入点。
那个切入点，很可能就在昨晚被树根拖拽的那个人身上。
钟镇野闭上眼睛，在黑暗中慢慢梳理着思路，然后呼吸渐渐平稳下来。
……
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，他就醒了。
山里早晨的空气冷冽而清新，带着草木和泥土的气息，窗外有鸟在叫，远处隐隐约约传来练武的呼喝声，那是钟家的孩子们在溪边晨练。
钟镇野洗漱完毕，把那枚九星璇玑扣从贴身的口袋里取出来，系在脖子上。
然后他推门出去。
昨晚树根出现的地方在宅子东北角，那片区域现在已经被钟柏派人暂时封锁了，几个年轻人守在路口，手里拿着棍棒，神情警惕。
看见钟镇野走过来，其中一个人连忙迎上来。
“许师傅，您来了。”
“嗯。”钟镇野点点头：“我进去看看。”
“大爷爷吩咐过的，您随时可以进去。”年轻人侧身让开路：“需要我跟着吗？”
“不用，守着就行。”
钟镇野穿过封锁线，走进那片狼藉的空地。
青石板被掀翻了大半，泥土翻涌，到处都是昨晚留下的痕迹，那几截被他斩断的树根还扔在角落里，已经彻底干枯萎缩，颜色从暗红变成了死灰，像几条死去的巨蟒。
他在空地中央站定。
然后他抬起手，拧开了九星璇玑扣。
咔，咔咔。
几声极轻微的机括咬合声。
下一秒，他的双眼深处，骤然有细碎的金色星光流转起来。
整个世界变了。
不是变得陌生，而是变得……清晰。
前所未有的清晰。
那些散落的碎屑，那些翻涌的泥土，那些残留在空气中的若有若无的气息，所有的一切都像被打上了标签，被注入了信息。
他能看见泥土被翻开的顺序，哪一块先被顶起，哪一块后碎裂，哪一块是被树根拖拽的过程中碾碎的。
他能看见那些断根残留在空气中的淡淡血气，哪一根是最先被斩断的，哪一根挣扎得最久，哪一根在他灌入杀意之前就已经开始枯萎。
他能看见昨晚那些人留下的痕迹，脚印，手印，摔倒时在地上蹭出的痕迹，被拖拽时指甲在泥土里划出的沟壑。
所有的信息，都清清楚楚地呈现在他眼前。
钟镇野的目光扫过这片空地，一寸一寸，一点一点，不放过任何细微的痕迹。
然后他开始推理。
树根是从这里钻出来的。
不是一根，是七八根，同时从不同的位置破土而出。
这说明什么？
说明它们不是偶然路过，而是专门冲着这里来的。
那么问题来了，为什么是这里？
他抬起头，目光越过老宅的屋顶，看向后山那棵大槐树的方向。
目测一下距离，从槐树到这里的直线距离，至少有两三百米。
昨晚血荄最愤怒的时候，它的攻击范围也不过就是树周几十米，那些树枝狂舞，那些树根乱抽，但最远的也不过延伸到四五十米开外。
两三百米，远超它的正常攻击范围。
更重要的是……
钟镇野收回目光，开始在脑海里快速勾勒整个老宅的地图。
祠堂，后院，东厢，西厢，晒谷场，溪边……
他标记出每一个位置到槐树的距离。
然后他发现，眼前这片区域并不是离槐树最近的地方，老宅里有好几个位置，都比这里更靠近后山。
如果血荄真的有能力随意延伸树根，如果它真的发了疯一样想要汲取力量、捕食人类，它应该优先选择那些更近的地方下手。
但它没有。
它偏偏选了这里。
为什么？
钟镇野的目光再次扫过这片空地，扫过那些翻涌的泥土，扫过那些残留的痕迹。
然后他的目光落在一个不起眼的地方。
那里有一小片被踩踏过的草叶，草叶上沾着几滴已经干涸的暗红色液体。
不是血，是别的什么。
他走过去，蹲下身，仔细看着那几滴痕迹。
颜色比血要淡一些，干涸之后呈现出一种褐红色的颗粒状，他用指尖轻轻碰了碰，那些颗粒碎成粉末。
植物的汁液？
而且，不是一般的植物。
钟镇野站起身，目光开始在周围搜索。
很快，他在两三米外的地方发现了更多类似的痕迹，被踩碎的叶片，被蹭掉的树皮，还有一小截断落的、带着几片叶子的嫩枝。
那截嫩枝已经被踩进了泥里，几乎和泥土混在一起，他小心地把它捡起来，放在掌心细看。
这是一截很细的树枝，大约小指粗细，表皮呈青褐色，上面还残留着几片椭圆形的小叶子。
他没见过这种树。
至少，在钟家后山的林子里，他没怎么见过。
钟镇野站起身，把那截树枝收好，同时收起了九星璇玑扣。
随后，他克制住过度用脑导致的微晕，走到路口，对守在那里的年轻人说：“昨晚被树根拖拽的那个人，在哪儿？”
年轻人愣了一下，然后反应过来：“您说的是吕骏吧？他是咱家的表亲，这会儿应该是在他自己房间休息。”
“帮我带个路。”
吕骏的房间在老宅西侧的一个小跨院里，是个不大的单间。
钟镇野跟着带路的年轻人走进去的时候，屋里正传来说话声。
门没关，透过半开的门缝能看见里面有好几个人。
吕骏躺在床上，脸色还有些苍白，但精神看起来已经好多了，床边坐着个中年妇女，应该是他长辈，正在给他喂粥，旁边还站着两个年轻人，都是钟家的人。
看见钟镇野进来，屋里的人都转过头。
吕骏愣了一下，明显没认出他是谁。
旁边的一个年轻人连忙说：“阿骏，这就是昨晚救了你的那个许木匠！许师傅！”
吕骏的眼睛一下子亮了。
他挣扎着想坐起来，被钟镇野伸手按住了。
“别动，好好躺着。”
“许师傅！谢谢你！真的谢谢你！”
吕骏一把抓住他的手，激动得声音都在发抖：“我听他们说了，要不是你，我昨晚就被那东西拖走了！你就是我的救命恩人！”
钟镇野笑了笑，拍了拍对方肩膀。
“举手之劳。我过来是想问你几个问题。”
“你问！你尽管问！”吕骏连连点头：“我一定知无不言！”
钟镇野在床边的凳子上坐下。
“昨晚你被树根拖住之前，有没有做过什么特别的事？去过什么特别的地方？或者身上带了什么特别的东西？”
吕骏愣了一下，然后开始回想。
“特别的事……”他皱起眉头：“没有啊，我就跟几个表哥喝了酒，聊了聊天，然后……”
他顿了顿，似乎想到了什么：“等等……然后……”
“然后怎么了？”钟镇野追问。
“然后……我去后山撒了泡尿。”吕骏有点不好意思：“喝多了嘛，就跑远一点。”
钟镇野眼睛微微一亮。
“后山？具体哪个位置？”
“就祠堂后面那条小路往里走，大概走个百来米吧。”吕骏说：“我当时尿急，也没注意走到哪儿了，随便找了个地方就……”
“再然后呢？”
“再然后……”吕骏努力回忆着：“然后我好像看见一棵小树，上面结着果子。那果子红红的，看着挺漂亮，我也不知道怎么回事，脑子一热就摘了一个尝了一口。”
他脸上露出嫌恶的表情。
“结果一吃，难吃死了！又酸又涩，还有股怪味。我咬了一口就吐了，随手把那果子扔了，然后就回去了。”
钟镇野的眉头微微挑起。
“那棵小树长什么样？你还记得吗？”
吕骏想了想：“不太高，大概跟我差不多高吧，叶子是椭圆的，颜色挺深的，果子……就那个红果子，看着像小番茄，但肯定不是番茄，比番茄硬多了。”
钟镇眼睛一亮，追问道：“那棵树在哪个位置，你还记得吗？”
“记得记得，就在那条小路往里走，左手边有块大石头，再往前走几步就是了。”吕骏说：“许师傅，那棵树有问题吗？”
钟镇野没有正面回答。
他转过头，看向屋里其他人。
“帮个忙，去喊一下怀山叔和永强哥，就说我有事找他们，让他们跟我去后山一趟。”
不到一刻钟，钟怀山和钟永强就到了。
钟怀山还是一副火爆脾气的模样，人还没进门，声音就先传进来了：“小许，你找我们？什么事？”
钟永强跟在他后面，手里还拎着把柴刀，憨厚的脸上带着点不解。
钟镇野从屋里走出来，对两人点了点头。
“发现点东西，需要你们带个路。”他说：“后山那边有棵小树，可能跟昨晚的事有关。”
钟怀山眼睛一瞪：“小树？什么小树？”
“去了就知道了。”
三个人穿过祠堂，沿着那条通往昨晚那棵大槐树的小路往前走。
走了大约一百米，钟镇野停下脚步。
“应该是这边。”他看向左手边，那里确实有一块半人高的大石头，长满了青苔。
他绕过石头，往林子里走了几步。
然后他看见了那棵小树。
这棵树确实不高，大概到人胸口的位置，树干只有手臂粗细，树皮是青褐色的，叶子椭圆，颜色深绿。
但此刻，那棵树已经彻底枯萎了。
原本应该葱郁的枝叶全部耷拉下来，颜色从深绿变成了枯黄，树干上布满了细密的裂纹，像是被什么东西抽干了所有的水分生机。
钟怀山跟过来，看见这棵树，愣了一下。
“这……”
他走近两步，伸手碰了碰那些枯叶，叶子哗啦啦落了一地：“这树怎么枯成这样？前两天我路过还没见着这棵树呢。”
钟永强挠了挠头：“叔公，前两天我也没看见这棵树，这位置，我记得是片杂草啊。”
钟镇野没有接话。
他蹲下身，开始仔细检查那棵枯树周围的痕迹。
地面上有被踩踏过的草叶，有被折断的灌木枝条，那是吕骏昨晚留下的痕迹。他在那棵树前站过，摘下过果子，咬过一口，然后扔掉。
钟镇野开始在周围的草丛里搜索。
很快，他找到了那颗被扔掉的果子。
就在距离枯树三四米远的地方，一颗拇指大小的红色果实躺在落叶堆里，上面沾着泥土，已经被啃掉了一小半，露出里面淡黄色的果肉。
他捡起来，放在鼻尖闻了闻。
有一股淡淡的腥甜气息……
钟镇野把果子收好，站起身，重新看向那棵枯树。
一个推论在他脑海里渐渐成形。
吕骏摘了这棵树的果子，咬了一口。
然后，没过多久，那几根树根就从两三百米外的空地上钻了出来，准确无误地找上他。
这棵树，和血荄有关系，而且关系不浅。
他转过头，看向钟怀山和钟永强。
“怀山叔，永强哥，你们在钟家这么多年，有没有见过这种树？”
钟怀山凑过来看了半天，摇了摇头。
“没见过，这树……看着不像咱们这山里的东西。”
钟永强也摇头：“我也没见过，这叶子形状怪怪的，不像是常见的树种。”
钟镇野沉默了一会儿。
然后他开口：“让人把这棵树挖出来，挖的时候小心点，把根须都挖干净，一棵都别断。”
钟怀山愣了一下：“挖树？现在？”
“现在。”钟镇野说：“挖出来之后，找个地方放着，别烧别砍，等我回来处理。”
钟怀山看着他，想说什么，最终只是点了点头。
“行，听你的。”
钟镇野转身，朝着老宅的方向走去。
那棵枯树有问题，那颗果子也有问题。
而吕骏被攻击的原因，很可能就是他摘了那颗果子，或者说，他咬了那颗果子一口，沾上了某种东西。
血荄能通过这种方式标记人？
还是说，这棵树本身就是血荄的一部分，是它延伸出来的触手？
无论哪种可能，都意味着几个更严重的问题。
这样的树，后山还有多少？
老宅附近，还有多少？