第四十章 第一次
第四十章 第一次
钟镇野站在门槛上，没有急着迈步。
门里透出来的光很奇怪，像旧报纸泡了水之后又被太阳晒干，那种泛着黄的色调，光不刺眼，但照在身上有种说不出的闷，像夏天要下雨之前那种气压。
他跨进去。
脚落地的瞬间，周围的虚无消失了。
他站在一片山坡上，草很密，没过脚踝，风从远处吹过来，带着泥土和青草的气味，天很蓝，云很白，和他记忆里任何一个普通的下午没什么区别。
但他知道，这是已经发生过的事，是被记录下来的东西，像一部被保存在琥珀里的电影。
他在这里什么都改变不了，只能看。
山坡下面有一个小镇，不大，楼房不高，街道上有人在走，车不多，偶尔有一辆过去，尾气在空气里拖出一道淡淡的痕迹，远处的田里有农民在弯腰干活，看不清在做什么，远处的山脊线上，有一条细细的白线，大概是公路。
钟镇野站在山坡上，看了很久。
不知为何，他忽然意识到一件事。
在这个“第一次尝试”的世界里，没有他。
没有那个在2010年凭空出现在东阳市书店里的人，没有那个在副本里杀进杀出的人，没有那个花了十六年把自己打磨成一把刀的人，什么都没有，他就是一个不存在的人。
这种感觉很怪，像你站在一面镜子前面，镜子里没有你，你知道你站在这里，但这个世界不认你。
不过，这不重要，接下来的事，才重要。
钟镇野开始认真地看。
画面开始动了。
时间在往前推，但推得不急，像河水在流，该快的时候快，该慢的时候慢。
钟镇野看见了这个“第一次尝试”里，诡怨回廊最开始的样子。
和自己的经历不同，最早的一批玩家，是在九十年代末期被拉进来的，那时候他们的体验，也与如今完全不一样。
那时候互联网刚起来没多久，手机还是稀罕物件，大街小巷的录像厅放的是港片，没人知道发生了什么，没人告诉他们为什么会在睡梦中突然出现在一个陌生的地方，面对一个会说话的光屏，光屏上写着“欢迎来到诡怨回廊”。
钟镇野看见了一个二十出头的年轻人。
他蹲在一个副本的角落里，手里攥着一根不知道从哪里捡来的铁管，浑身发抖，周围是黑的，只有远处有一盏昏黄的灯，灯下面有什么东西在动，看不清是什么，但能听见什么东西在地上爬的声音。
年轻人咬着牙，嘴唇在抖，眼泪在流，但他没有跑。
不是不想跑，是跑不了，副本的边界是一堵看不见的墙，他试过了，撞上去会被弹回来。
钟镇野看着那张脸。
这是一个他从来没见过的名字、从来没听说过的人。
这个人后来死了，死在那个副本里，死在那盏昏黄的灯下面，死在那个黏糊糊的东西嘴里，他的积分不够买复活道具，他的队友也没能凑够。
没人记得他。
钟镇野不知道他是怎么死的，但他看见了他的死，画面很短，只有几秒，但够清楚了，那个人被拖进黑暗里的时候，手里的铁管掉在地上，当啷一声，然后就没声了。
这就是玩家们刚刚进入副本后，感受到的诡怨回廊、最开始的样子。
残酷，冷漠，不讲道理。
玩家们从一次次的死亡里学会怎么活下来，有人研究副本的规律，有人研究道具的搭配，有人研究诡异的行为模式，那时候论坛里也没有限制副本细节的分享，于是玩家们在论坛上交换情报，在私信里分享心得，在副本里互相救援，或者在关键时刻把队友推出去当挡箭牌。
人性在那几年里被放大到了极致，最好的和最坏的，都在同一个地方同时生长。
但事情在变。
钟镇野看着那些画面像走马灯一样从眼前掠过。
玩家越来越强了，有人找到了高效率刷积分的方法，有人在副本里发现了隐藏的机制，有人开始研究那些被忽略的细节。
他们开始改变历史。
这是诡怨回廊最核心的东西，钟镇野早就知道，副本不是独立存在的，它们嵌在真实的历史里，你进去，解决那个时代的诡异事件，那个事件就会从“造成大量伤亡的灾难”变成“一个小范围的、被及时控制住的意外”。
钟镇野看见了一个副本。
时间是在唐朝，某个边远的小城。
城里的官员被一个邪祟附了身，开始用极其残忍的手段折磨百姓，正常情况下，这件事会持续好几年，死几百人，最后被一个路过的游方道士解决，但在副本里，玩家们提前介入了，他们用了三天，把那个邪祟解决了，封印在一个铜盒里，埋在了城外的一棵老槐树底下。
历史被改写了。
那个官员后来被调回长安，官至三品，寿终正寝，那几个被他折磨死的百姓，没有死，他们的后代，在几百年后的某个时刻，做了某件钟镇野不知道的事。
一个微小的改变，像一颗石子扔进水里，涟漪会扩散到很远很远的地方。
钟镇野看见了更多这样的改变。
宋朝，一个村庄因为闹鬼几乎灭村，只剩几个老人苟延残喘，玩家去了，解决了诡异，村子保住了，几百年后，那个村子出了一个学者，写了一本很重要的书。
明朝，一场瘟疫被一个妖物引发，死了上千人，玩家去了，杀了妖物，瘟疫停了，那些本该死去的人活了下来，他们的后代遍布大江南北。
清朝，一个邪术士利用某种诡异力量蛊惑百姓，差点引发大规模叛乱，玩家去了，把那个组织的头目解决掉，朝廷没有因此元气大伤，后来的历史走向也发生了微妙的变化。
一个一个，一个一个。
各个时代、各个王朝。
那些被玩家们修正过的历史事件，像补丁一样打在原本千疮百孔的时间线，它们并非没有发生过，那些邪祟、那些妖物、那些诡异，它们确实存在过，也确实造成了破坏，但因为玩家的介入，破坏被控制在了最小范围。
没有灭村，没有大规模的破坏，没有那些会被写进史书、被后人反复咀嚼的惨剧。
历史还是那个历史，王朝还是那些王朝，战争还是那些战争，但那些被诡异事件扭曲过的细节，被一点一点地掰回来了。
钟镇野站在那里，看着那些画面像瀑布一样往下淌。
他看懂了。
这个“第一次尝试”，就是诡怨回廊最初设计好的路径。
没有人触发《怨仙》副本，也没有《注定》副本，没有《畲山》副本，那些在“闭环”里被他视为核心的事件，在这个版本里根本不存在。
玩家们不知道什么是七命主，不知道什么是幽都岁轮，不知道什么是怨仙计划，他们只知道打副本、攒积分、变强，他们以为诡怨回廊就是一个游戏，一个让他们从普通人变成超人的游戏。
没有人知道真相。
甚至连七命主自己，大概也没有想过要告诉任何人。
时间在一点点推。
十年，二十年……
玩家群体的规模在扩大，第一批玩家已经成了老油条，他们带新人，组织公会，在论坛上发攻略，在上边讨论关于副本里的各种事物，那时候，论坛甚至没有限制玩家讨论副本细节。
然后，有人开始研究诡怨回廊的底层逻辑。
他们开始研究那些道具是从哪里来的？那些副本是谁设计的？甚至……这个游戏，是怎么来的？
毫无疑问，柯长生就是其中之一。
钟镇野看见了他。
那时候他大概二十七八岁，刚从医学院毕业没多久，在一家医院当住院医，值夜班的时候，他会在值班室里打开那个只有玩家才能进入的论坛，翻那些技术帖，做笔记，写分析。
他用不同颜色的笔标注不同的内容，红色的是“待验证”，蓝色的是“已确认”，黑色的是“猜想”，那些本子越积越多，从一本变成十本，从十本变成几十本。
柯长生没有急着变强。他打副本，但打得不多，积分够用就行。他把大部分精力都放在了研究上。
他开始注意到一些别人没注意到的规律。
副本的开启时间不是随机的，它和历史上的某些事件有精确的对应关系，误差不超过七天。
副本的难度不是随机的，它和那个事件原本的“破坏力”成正比，破坏力越大，难度越高，选择的玩家也就越强大，它不会选择太弱的玩家去太强的副本，反之亦然。
道具的掉落也不是随机的，每一个道具都和它出处的副本有某种“语义关联”，你理解了那个副本的核心矛盾，就更容易猜到会掉什么道具。
这些东西，别的玩家不是完全没发现，但没有人像柯长生那样系统性地整理、归纳、推演。
他用了很长时间，把这些零散的规律拼成了一幅相对完整的图。
然后他开始往下挖。
诡怨回廊为什么会存在？
这个问题，柯长生花了更长的时间去追。
他翻遍了所有能找到的资料，副本里的古籍、现实里的文献、玩家之间的传言、论坛上的只言片语，他把那些碎片拼在一起，拼出了一条模糊的线索。
这条线索指向一个名字。
七命主。
钟镇野看见柯长生第一次在笔记本上写下这三个字的时候，笔尖在纸面上停了一下，他盯着那三个字看了好几秒，然后继续往下写。
他不知道七命主是什么，但他知道，这是钥匙。
与此同时，戚笑也在做自己的事。
钟镇野看见了他。
戚笑和柯长生是同一批玩家，但走的路完全不同，柯长生在研究，戚笑在玩。
这个“玩”不是贬义，戚笑是真的把诡怨回廊当成一个游戏在玩，而且他玩得比别人都好，他的反应速度快得离谱，对副本机制的理解深得吓人，总能在最危险的时候找到最刁钻的解法。
他享受那种在生死边缘游走的感觉。
钟镇野看见戚笑在一个副本里，明明可以轻松通关，但他故意走了一条更危险的路，他引来了更多的敌人，触发了更多的陷阱，把自己的血量压到了极限，然后在最后关头用一个所有人都没想到的道具完成了反杀。
副本结算的时候，他的评分极高，获得的积分是正常通关的三倍。
戚笑看着那个评分，笑了。
那个笑容钟镇野见过，在柯长生的实验室里，戚笑知道要把意识移植到他体内的时候，笑的就是这个样子。
戚笑开始研究副本的“边界”。
他试过在副本里做副本规则没有禁止的事，比如，在一个需要保护npc的任务里，他故意让npc去死，看看会发生什么，结果是那个阶段的任务失败了，但他发现了一个隐藏的剧情线，那个npc的死会触发另一个npc的复仇，整个副本的走向完全变了。
事件仍然能解决，但结果却天翻地覆。
戚笑把这个发现发到了论坛上，标题是“副本里的蝴蝶效应”。
帖子下面吵成一片，有人说他是在搞破坏，有人说他是在探索未知领域，有人说他迟早会玩脱。
戚笑没有回复任何一条评论，他只是继续做自己的事，一个一个副本地试，把那些规则的边界摸得一清二楚。
他开始在副本里“乱搞”。
他并非在恶意破坏，而是试探，他想知道诡怨回廊的底线在哪里，你能做到什么程度，系统会容忍你到什么程度，当你越过某条线的时候，会发生什么。
有些副本被他搞得面目全非，剧情偏离了原本的走向，npc做出了完全不符合设定的行为，到后来，他拥有了改写剧情的能力，厉害的时候，甚至连通关条件都能改变。
但副本仍然没有崩溃，结算照常进行，积分照常发放。
戚笑得出结论：诡怨回廊没有“底线”。
或者说，它的底线比你想象的要远得多，只要你还在规则的框架内，不管你怎么折腾，它都不会管你。
这个结论，后来被柯长生用更严谨的方式验证了。
七命主有严格的限制，祂们不能过度介入现实世界，不能把手伸出副本以外的地方，祂们能做的，只是在玩家进入副本的时候，提供任务指引和结算奖励，至于玩家在副本里做什么、怎么做、做到什么程度，祂们管不了。
柯长生的判断是，七命主不是不想管，是不能管。
这个“不能”，是写在诡怨回廊最底层的规则里的，七命主是被这个规则创造出来的，祂们自己也受制于这个规则。
钟镇野站在那些飞速流逝的画面里，把这个信息一点一点地消化掉。
他终于明白了一件事。
在“第一次尝试”里，玩家才是主角，七命主只是工具，是一个被用来修正历史的系统，祂们能做的，就是把玩家送进副本，然后等玩家出来，然后结算，然后等下一次。
祂们不能选择谁当玩家，不能控制玩家在副本里的行为，不能在现实世界里对玩家做任何事。
祂们甚至不能“说话”。
那些判词、那些评价、那些结算时跳出来的文字，不是七命主在说话，那是系统自动生成的，是基于数据和算法的输出，七命主自己没有那个权限。
画面继续往前推。
钟镇野看见柯长生和戚笑越来越强，他们在真的理解了诡怨回廊的本质之后，从根子上变强的强。
柯长生开始接触七命主的秘密。
他发现了贪嗔痴哀欲妄惧这七种力量的源头，发现了它们如何从人类的集体潜意识里生长出来，又如何被诡怨回廊收集、提纯、转化为可以使用的力量，他发现了长生不是“不死”，是“不被规则限制”，人为什么会死？因为规则说你会死，如果有一天，你能改写那条规则呢？
戚笑则走得更远。
他不再满足于在副本里试探边界，他开始主动创造边界，他会在副本里设置陷阱，不是为了杀怪，是为了看其他玩家怎么应对，他会故意触发一些很少有人见过的机制，把副本变成一场只有他自己能看懂的表演。
颜昊也在，不过，他在这段时间里，做了另一件事。
他开始积累财富。
颜昊是第一批意识到“诡怨回廊可以变现”的玩家，那些副本里的情报，那些关于诡异事件的预测，那些对历史走向的判断，都可以转化成现实里的商业机会。
他用极低的成本，在那些被玩家们“修正”过的历史事件里找到了商机，一个本来会因为诡异事件而衰落的行业，因为事件被解决而得以延续，颜昊提前布局，赚得盆满钵满。
他的商业帝国就是这么起来的。
但颜昊没有满足于赚钱，他在赚钱的同时，也在观察，观察玩家群体的变化，观察现实世界的变化，观察那些被“修正”过的历史事件对后世产生的连锁反应。
他看见了一些别人没看见的东西。
玩家越来越强，但现实世界并没有因此变得更好，那些被带出副本的道具、能力、知识，开始在普通人中间流传，有人用它做好事，有人用它做坏事，有人用它做那些说不清是好是坏的事。
颜昊开始担心了。
随后，画面变化，三个人，一个房间，颜昊坐在柯长生对面，戚笑靠在门框上。
颜昊说他看到了一个可怕的未来。
他的脸是白的，眼眶下面有很深的黑眼圈，嘴唇干裂，说话的时候声音在发颤。
“我算过。”
颜昊的声音很低：“按照现在的速度，再过二十年，现实世界里就会出现第一批超凡者。那些人不是玩家，是在玩家影响下获得了能力的人，他们没有经历过副本的筛选，没有经历过那些生死考验，但他们拥有和玩家差不多的力量。”
柯长生看着他，没有说话。
“你知道这意味着什么吗？”
颜昊的声音拔高了：“意味着力量会失控！整个体系的失控！玩家至少还有规则管着，虽然管得不严，但好歹有个框架，那些被影响的人，没有框架！他们想做什么就做什么，没有人能阻止他们！”
戚笑靠在门框上，嘴角微微翘了一下：“那不是挺有意思的？”
颜昊猛地转头看他。
“有意思？”
他的声音冷下来了：“你觉得死人也有意思？”
戚笑耸了耸肩，没接话。
颜昊转回去，看着柯长生。
“我们必须做点什么，关掉诡怨回廊，或者至少限制它，不能让这种事继续下去了。”
柯长生沉默了很久，才缓缓开口：“你知道这不可能。”
“不是不可能，是很难。”
颜昊说：“但只要我们一起……”
“颜昊。”
柯长生打断了他：“你有没有想过，也许有些人，不想让这一切结束？”
颜昊的表情变了。
他看着柯长生，又看了一眼戚笑。
然后他的脸色彻底白了。
“你们......”
“有一个副本，需要我们三个人的力量才能通关，那个副本里，有我需要的东西。”
柯长生站起来，把手插进白大褂的口袋里：“我们一起去吧，回来之后，再好好商量你那个计划。”
颜昊盯着他，盯了好几秒。
然后他慢慢地点了点头。
“好。”
钟镇野站在角落里，看着颜昊点头的那一刻。
颜昊知道，他知道柯长生和戚笑在算计他，但他还是点头了，因为他是颜昊，他这辈子都在算计别人，他比任何人都清楚被算计的时候是什么样子。
但他还是去了。
也许他觉得能翻盘，也许他觉得多年的交情不至于，也许他只是不想承认，他信任的两个人，会对他下手。
画面在这里碎了。
钟镇野没有看见颜昊是怎么死的，他只看见了结果。
颜昊的尸体躺在地上，胸口有一个洞，边缘焦黑，像被什么东西从内部炸开的，眼睛还睁着，瞳孔已经散了。
柯长生站在旁边，低头看着他。
戚笑站在几米外，手里还握着那支笔。
柯长生蹲下来，伸手把颜昊的眼睛合上，那动作很轻，像一个朋友在做一件应该做的事，但他的手指碰到颜昊眼皮的时候，抖了一下。
然后他就站起来了。
“走吧。”
他的声音很平，平得不像一个刚杀了朋友的人。
颜昊死后，事情开始变了。
钟镇野看着那些画面像决堤的水一样涌过来，每一帧都带着一种让人不舒服的色调。
柯长生继续他的研究，没有了颜昊的制衡，他变得更加肆无忌惮，他开始的实验规模越来越大。
他的理论是：长生的秘密不仅藏在七命主的力量里，也藏在各种生物的身体里。生物的身体为什么会在某个时间点开始衰老？是什么触发了那个开关？如果能把那个开关关掉，是不是就可以长生？
他有钱，颜昊死后，他接手了颜昊的一部分商业资源，戚笑拿走了另一部分，两个人各取所需，但那些资源足够他建立一个地下实验室，招募一批研究人员，购买一批批设备。
钟镇野看见了一个画面。
一个研究所，墙上挂满了仪器，桌上摆满了试管和培养皿。
柯长生站在其中一个容器前面，手里拿着一个平板，观察着里面复杂的数据，嘴角露出满意笑容。
戚笑那边也好不到哪里去。
他在副本里越来越疯狂。
钟镇野看见了一个副本，时间是在宋朝，地点是一个小镇，副本的任务是解决一个附身在铁匠身上的邪祟，正常的流程是找到铁匠，找出邪祟的弱点，用特定的方法把它驱逐或封印。
戚笑没有这么做。
他先找到了铁匠的妻子，告诉她铁匠被附身了，唯一的解决办法是找到铁匠的亲生父母的血，铁匠是孤儿，从小被收养，亲生父母在哪里没人知道，但戚笑说他知道，他给铁匠的妻子指了一个方向，那个方向通往一座山，山里有一个村子。
铁匠的妻子去了，她走了三天三夜，到了那个村子，找到了铁匠的亲生父母，但那对老人已经快死了，他们躺在床上，浑身溃烂，连话都说不出来。
铁匠的妻子不知道该怎么办，她在那个村子里待了两天，看着那对老人一点一点地咽气，她回来的时候，整个人已经垮了，眼睛是空的，走路都在晃。
戚笑又找到了她，说还有一个办法，需要铁匠的亲生骨肉的血，铁匠没有孩子，但他的妻子怀孕了，三个多月，还没显怀。
铁匠的妻子跪在地上，求他不要，戚笑看着她，笑了。
然后他走了。
他没有强迫她，没有威胁她，什么都没有做，他只是把那个念头种在了她的脑子里，然后走了。
接下来的事，不是他做的，是那个女人自己做的。
她回了家，找了把剪刀，捅进了自己的肚子。
铁匠发现她的时候，她已经快死了，她手里攥着一团血肉模糊的东西，嘴里念叨着“救你”“救你”，铁匠疯了。他体内的邪祟趁虚而入，彻底占据了他的身体。那个小镇，在一夜之间变成了死镇。
副本失败了。
但戚笑不在乎，他是用分身进入的副本，根本不在意分身的死活。
戚笑站在小镇外面的山坡上，看着镇子里升起的黑烟，表情很平静。
他在测试。
他想知道，一个副本的剧情能偏离到什么程度，才会被系统判定为“不可修复”，他得到的答案是：没有上限。
不管你怎么搞，系统都不会干预。它只会记录，然后结算，然后把这个副本封存起来，成为“已失败”的档案。然后下一个玩家进去，面对的还是同样的初始条件，同样的npc，同样的任务。
戚笑可以一次又一次地做同样的实验，用同一个副本，用同一个镇子，用同一个铁匠和他的妻子。
他也确实这么做了。
钟镇野看见那个副本被戚笑反复进入，反复摧毁，反复重置，每一次他都用不同的方式，每一次的结果都一样，小镇变成死镇，任务失败，系统记录，然后重置。
戚笑在享受这个过程。
他并非在享受杀戮，而是享受自由。
在现实世界里，杀人要偿命，放火要坐牢，但在副本里，没有法律，没有道德，没有任何约束，你杀的是npc，是数据，是系统生成的东西，你可以对他们做任何事，然后退出副本，回到现实世界，继续做你的正常人。
这种割裂感，对某些人来说是煎熬，对戚笑来说是享受。
他会在现实世界里制造一些“巧合”，让某些人倒霉，让某些事出岔子，那些巧合单独看都是正常的，连在一起就变成了一个让人毛骨悚然的链条。
时间一年一年地过。
柯长生和戚笑，两个人，两种方式，在同一个世界里并行不悖。
柯长生在地下实验室里越挖越深，他找到了长生的秘密，或者说，他找到了长生的秘密的一部分，他知道了怎么延缓衰老，怎么修复受损的器官，怎么让一个本该死去的人继续活下去。
但他付出的代价也越来越大。
需要的样本越来越多，实验的规模越来越大，被“消失”的人越来越多，一开始只是几十个，后来是几百个，再后来是上千个，那些人来自不同的地方，有不同的背景，有不同的社会关系，但他们有一个共同点，没有人在乎他们失踪。
地下实验室在扩张，从一个城市到另一个城市，从国内到国外，柯长生在不同的地方建立了不同的分支，每一个分支只负责一部分研究，没有人知道完整的图景，只有他自己知道。
戚笑则在另一个方向上越走越远。
他把现实当成一个巨大的副本，把真实的事件当成剧情，他会用各种手段去推动某些事情的发生，然后在远处看着，像一个导演在看自己的作品。
那些东西单独看都不算什么，但它们像多米诺骨牌一样，一张推一张，最后引发了两个家族之间长达数年的争斗，死了人，进了监狱，家破人亡。
没有人知道是戚笑干的，那封匿名信的笔迹不是他的，那通电话的声音不是他的，那个“偶然”的相遇，他根本没有出现在现场，他只是在合适的时间，把合适的人放在了合适的位置，然后等。
他不在乎结果，他享受的是过程。
现实世界开始乱了。
这样的事，还在各种各样的地方发生，越来越多的玩家，开始对现实世界造成损害。
钟镇野看见那些画面像碎片一样飞过来。
一个玩家在副本里获得了一种能控制人的能力，出来之后用它控制了一整片地域的人，为自己谋取利益，事情败露之后，那个玩家消失了，但那种能力已经被复制、传播，流到了更多的人手里。
一个玩家在副本里发现了一种能让人产生幻觉的毒素，出来之后把它卖给了某个犯罪组织，那个组织用这种毒素做了很多见不得光的事，有好几年都没被人发现。
一个玩家在副本里学到了某种禁忌的知识，出来之后用它招募了一群手下，这个组织在短短几年内发展到几千人，在偏远地区建立了自己的据点，做了很多恶心的事。
这些事，单独看都是个案，但如果把它们放在一起，你就会发现一个趋势。
力量在扩散。
不仅仅是从玩家手里流出去的，还是从那些被玩家影响过的人手里流出去的。
一个人获得了一点力量，他用这点力量影响了另一个人，另一个人又获得了更多的力量，然后继续往下传，像病毒一样，无声无息地蔓延。
没有人能阻止，因为没有人知道该从哪儿下手。
那些力量没有固定的形态，没有固定的来源，没有固定的持有者，它们像空气一样存在于这个世界上，你抓不住，也挡不住。
这个世界，被破坏得越来越厉害。
他站在那些画面的外面，看着它们一帧一帧地闪过，每一个画面背后，都是一个人，一个家庭，一群人的命运被彻底改变。
他想起颜昊说的话。
“如果就这样下去，现实世界会被他们搞垮的。”
颜昊说得对。
在这个世界、这条时间线上，这一切已经发生了。
这个世界的根基在松动，在摇晃，在一点一点地往下沉，表面上看不出来，高楼还在，马路还在，灯还在亮，但底下的东西已经烂了，像一棵从根上开始腐烂的树，外面还绿着，里面已经空了。
柯长生和戚笑，没有阻止这一切。
他们没有主动去推动，也没有主动去阻止，他们只是做自己的事，做自己认为重要的事，柯长生在研究长生，戚笑在享受自由。
他们不关心这个世界会变成什么样，不关心那些被他们影响的人会遭遇什么，不关心那些因为他们的研究而死去的人。
他们不是坏人。
这是钟镇野在这一刻忽然意识到的事。
柯长生不是恶人，他只是不在乎。
戚笑也不是恶人，他只是觉得好玩。
他们不是那种会故意作恶的人，他们只是对自己的事太专注了，专注到看不见别的东西。
但结果是一样的。
世界在他们的“不在乎”里，慢慢地、不可逆地滑向深渊。
画面的节奏开始变快了。
钟镇野看见越来越多的混乱，越来越多的失控，越来越多的无法挽回。
一个玩家在城市中心使用了一个大范围的攻击性道具，造成了几万人伤亡，他被抓了，判了死刑，但那个道具流了出去，更多的人拥有了同样的力量。
一个玩家在副本里获得了一种能让人“心想事成”的能力，出来之后用它做了一件让他后悔终生的事，他想挽回，但能力只能用一次，他疯了，开始在街上游荡，见人就问“你知道怎么让时间倒流吗”。
这些画面像洪水一样涌过来，一帧接一帧，没有停顿，没有喘息。
钟镇野站在那里，看着它们从眼前流过。
他没有闭眼。
他要把这些都看清楚，每一个细节，每一张脸，每一个在混乱中挣扎的人，他要记住它们，记住这个“第一次尝试”是怎么失败的，记住那些代价，记住那些本可以避免却没有人去避免的悲剧。
然后画面停了。
所有的画面同时凝固在半空中，像一幅被拆散了的拼图，每一块都停在它该在的位置，那些扭曲的脸，那些飞溅的血，那些倒塌的建筑，那些在废墟里伸出手的人。
全都停在那里。
然后，它们开始消失。
有一股力量，在将它们“归档”。
像图书馆里的书被一本一本地放回书架，那些画面一块一块地缩小，变成一个个小小的光点，飘向虚无的深处，消失不见了。
钟镇野面前的那扇门，缓缓关上了。
吱呀……
门上的数字“1”，在门关上的瞬间闪了一下，然后暗了，像一盏被关掉的灯，灯丝还是热的，但已经没有光了。
诡怨回廊的第一次尝试，失败了。
钟镇野站在门前，站了很久。
他的脑子里很乱，那些画面还在转，那些脸还在晃，那些声音还在响，他把它们压下去，一点一点地压，像把一堆乱七八糟的东西塞进一个太小了的箱子里。
然后他抬起头。
面前那片虚无里，又一扇门飘过来了。
比第一扇大一些，门板上的纹路更深，颜色也更暗，像是被什么东西烧过，表面有一层焦黑的痕迹。
门框上方，数字“2”安安静静地刻在那里。
钟镇野深吸了一口气。
他伸出手，握住了门把手，轻轻一推。
门开了一条缝。
钟镇野把门完全推开，然后跨了进去。
钟镇野站在门槛上，没有急着迈步。
门里透出来的光很奇怪，像旧报纸泡了水之后又被太阳晒干，那种泛着黄的色调，光不刺眼，但照在身上有种说不出的闷，像夏天要下雨之前那种气压。
他跨进去。
脚落地的瞬间，周围的虚无消失了。
他站在一片山坡上，草很密，没过脚踝，风从远处吹过来，带着泥土和青草的气味，天很蓝，云很白，和他记忆里任何一个普通的下午没什么区别。
但他知道，这是已经发生过的事，是被记录下来的东西，像一部被保存在琥珀里的电影。
他在这里什么都改变不了，只能看。
山坡下面有一个小镇，不大，楼房不高，街道上有人在走，车不多，偶尔有一辆过去，尾气在空气里拖出一道淡淡的痕迹，远处的田里有农民在弯腰干活，看不清在做什么，远处的山脊线上，有一条细细的白线，大概是公路。
钟镇野站在山坡上，看了很久。
不知为何，他忽然意识到一件事。
在这个“第一次尝试”的世界里，没有他。
没有那个在2010年凭空出现在东阳市书店里的人，没有那个在副本里杀进杀出的人，没有那个花了十六年把自己打磨成一把刀的人，什么都没有，他就是一个不存在的人。
这种感觉很怪，像你站在一面镜子前面，镜子里没有你，你知道你站在这里，但这个世界不认你。
不过，这不重要，接下来的事，才重要。
钟镇野开始认真地看。
画面开始动了。
时间在往前推，但推得不急，像河水在流，该快的时候快，该慢的时候慢。
钟镇野看见了这个“第一次尝试”里，诡怨回廊最开始的样子。
和自己的经历不同，最早的一批玩家，是在九十年代末期被拉进来的，那时候他们的体验，也与如今完全不一样。
那时候互联网刚起来没多久，手机还是稀罕物件，大街小巷的录像厅放的是港片，没人知道发生了什么，没人告诉他们为什么会在睡梦中突然出现在一个陌生的地方，面对一个会说话的光屏，光屏上写着“欢迎来到诡怨回廊”。
钟镇野看见了一个二十出头的年轻人。
他蹲在一个副本的角落里，手里攥着一根不知道从哪里捡来的铁管，浑身发抖，周围是黑的，只有远处有一盏昏黄的灯，灯下面有什么东西在动，看不清是什么，但能听见什么东西在地上爬的声音。
年轻人咬着牙，嘴唇在抖，眼泪在流，但他没有跑。
不是不想跑，是跑不了，副本的边界是一堵看不见的墙，他试过了，撞上去会被弹回来。
钟镇野看着那张脸。
这是一个他从来没见过的名字、从来没听说过的人。
这个人后来死了，死在那个副本里，死在那盏昏黄的灯下面，死在那个黏糊糊的东西嘴里，他的积分不够买复活道具，他的队友也没能凑够。
没人记得他。
钟镇野不知道他是怎么死的，但他看见了他的死，画面很短，只有几秒，但够清楚了，那个人被拖进黑暗里的时候，手里的铁管掉在地上，当啷一声，然后就没声了。
这就是玩家们刚刚进入副本后，感受到的诡怨回廊、最开始的样子。
残酷，冷漠，不讲道理。
玩家们从一次次的死亡里学会怎么活下来，有人研究副本的规律，有人研究道具的搭配，有人研究诡异的行为模式，那时候论坛里也没有限制副本细节的分享，于是玩家们在论坛上交换情报，在私信里分享心得，在副本里互相救援，或者在关键时刻把队友推出去当挡箭牌。
人性在那几年里被放大到了极致，最好的和最坏的，都在同一个地方同时生长。
但事情在变。
钟镇野看着那些画面像走马灯一样从眼前掠过。
玩家越来越强了，有人找到了高效率刷积分的方法，有人在副本里发现了隐藏的机制，有人开始研究那些被忽略的细节。
他们开始改变历史。
这是诡怨回廊最核心的东西，钟镇野早就知道，副本不是独立存在的，它们嵌在真实的历史里，你进去，解决那个时代的诡异事件，那个事件就会从“造成大量伤亡的灾难”变成“一个小范围的、被及时控制住的意外”。
钟镇野看见了一个副本。
时间是在唐朝，某个边远的小城。
城里的官员被一个邪祟附了身，开始用极其残忍的手段折磨百姓，正常情况下，这件事会持续好几年，死几百人，最后被一个路过的游方道士解决，但在副本里，玩家们提前介入了，他们用了三天，把那个邪祟解决了，封印在一个铜盒里，埋在了城外的一棵老槐树底下。
历史被改写了。
那个官员后来被调回长安，官至三品，寿终正寝，那几个被他折磨死的百姓，没有死，他们的后代，在几百年后的某个时刻，做了某件钟镇野不知道的事。
一个微小的改变，像一颗石子扔进水里，涟漪会扩散到很远很远的地方。
钟镇野看见了更多这样的改变。
宋朝，一个村庄因为闹鬼几乎灭村，只剩几个老人苟延残喘，玩家去了，解决了诡异，村子保住了，几百年后，那个村子出了一个学者，写了一本很重要的书。
明朝，一场瘟疫被一个妖物引发，死了上千人，玩家去了，杀了妖物，瘟疫停了，那些本该死去的人活了下来，他们的后代遍布大江南北。
清朝，一个邪术士利用某种诡异力量蛊惑百姓，差点引发大规模叛乱，玩家去了，把那个组织的头目解决掉，朝廷没有因此元气大伤，后来的历史走向也发生了微妙的变化。
一个一个，一个一个。
各个时代、各个王朝。
那些被玩家们修正过的历史事件，像补丁一样打在原本千疮百孔的时间线，它们并非没有发生过，那些邪祟、那些妖物、那些诡异，它们确实存在过，也确实造成了破坏，但因为玩家的介入，破坏被控制在了最小范围。
没有灭村，没有大规模的破坏，没有那些会被写进史书、被后人反复咀嚼的惨剧。
历史还是那个历史，王朝还是那些王朝，战争还是那些战争，但那些被诡异事件扭曲过的细节，被一点一点地掰回来了。
钟镇野站在那里，看着那些画面像瀑布一样往下淌。
他看懂了。
这个“第一次尝试”，就是诡怨回廊最初设计好的路径。
没有人触发《怨仙》副本，也没有《注定》副本，没有《畲山》副本，那些在“闭环”里被他视为核心的事件，在这个版本里根本不存在。
玩家们不知道什么是七命主，不知道什么是幽都岁轮，不知道什么是怨仙计划，他们只知道打副本、攒积分、变强，他们以为诡怨回廊就是一个游戏，一个让他们从普通人变成超人的游戏。
没有人知道真相。
甚至连七命主自己，大概也没有想过要告诉任何人。
时间在一点点推。
十年，二十年……
玩家群体的规模在扩大，第一批玩家已经成了老油条，他们带新人，组织公会，在论坛上发攻略，在上边讨论关于副本里的各种事物，那时候，论坛甚至没有限制玩家讨论副本细节。
然后，有人开始研究诡怨回廊的底层逻辑。
他们开始研究那些道具是从哪里来的？那些副本是谁设计的？甚至……这个游戏，是怎么来的？
毫无疑问，柯长生就是其中之一。
钟镇野看见了他。
那时候他大概二十七八岁，刚从医学院毕业没多久，在一家医院当住院医，值夜班的时候，他会在值班室里打开那个只有玩家才能进入的论坛，翻那些技术帖，做笔记，写分析。
他用不同颜色的笔标注不同的内容，红色的是“待验证”，蓝色的是“已确认”，黑色的是“猜想”，那些本子越积越多，从一本变成十本，从十本变成几十本。
柯长生没有急着变强。他打副本，但打得不多，积分够用就行。他把大部分精力都放在了研究上。
他开始注意到一些别人没注意到的规律。
副本的开启时间不是随机的，它和历史上的某些事件有精确的对应关系，误差不超过七天。
副本的难度不是随机的，它和那个事件原本的“破坏力”成正比，破坏力越大，难度越高，选择的玩家也就越强大，它不会选择太弱的玩家去太强的副本，反之亦然。
道具的掉落也不是随机的，每一个道具都和它出处的副本有某种“语义关联”，你理解了那个副本的核心矛盾，就更容易猜到会掉什么道具。
这些东西，别的玩家不是完全没发现，但没有人像柯长生那样系统性地整理、归纳、推演。
他用了很长时间，把这些零散的规律拼成了一幅相对完整的图。
然后他开始往下挖。
诡怨回廊为什么会存在？
这个问题，柯长生花了更长的时间去追。
他翻遍了所有能找到的资料，副本里的古籍、现实里的文献、玩家之间的传言、论坛上的只言片语，他把那些碎片拼在一起，拼出了一条模糊的线索。
这条线索指向一个名字。
七命主。
钟镇野看见柯长生第一次在笔记本上写下这三个字的时候，笔尖在纸面上停了一下，他盯着那三个字看了好几秒，然后继续往下写。
他不知道七命主是什么，但他知道，这是钥匙。
与此同时，戚笑也在做自己的事。
钟镇野看见了他。
戚笑和柯长生是同一批玩家，但走的路完全不同，柯长生在研究，戚笑在玩。
这个“玩”不是贬义，戚笑是真的把诡怨回廊当成一个游戏在玩，而且他玩得比别人都好，他的反应速度快得离谱，对副本机制的理解深得吓人，总能在最危险的时候找到最刁钻的解法。
他享受那种在生死边缘游走的感觉。
钟镇野看见戚笑在一个副本里，明明可以轻松通关，但他故意走了一条更危险的路，他引来了更多的敌人，触发了更多的陷阱，把自己的血量压到了极限，然后在最后关头用一个所有人都没想到的道具完成了反杀。
副本结算的时候，他的评分极高，获得的积分是正常通关的三倍。
戚笑看着那个评分，笑了。
那个笑容钟镇野见过，在柯长生的实验室里，戚笑知道要把意识移植到他体内的时候，笑的就是这个样子。
戚笑开始研究副本的“边界”。
他试过在副本里做副本规则没有禁止的事，比如，在一个需要保护npc的任务里，他故意让npc去死，看看会发生什么，结果是那个阶段的任务失败了，但他发现了一个隐藏的剧情线，那个npc的死会触发另一个npc的复仇，整个副本的走向完全变了。
事件仍然能解决，但结果却天翻地覆。
戚笑把这个发现发到了论坛上，标题是“副本里的蝴蝶效应”。
帖子下面吵成一片，有人说他是在搞破坏，有人说他是在探索未知领域，有人说他迟早会玩脱。
戚笑没有回复任何一条评论，他只是继续做自己的事，一个一个副本地试，把那些规则的边界摸得一清二楚。
他开始在副本里“乱搞”。
他并非在恶意破坏，而是试探，他想知道诡怨回廊的底线在哪里，你能做到什么程度，系统会容忍你到什么程度，当你越过某条线的时候，会发生什么。
有些副本被他搞得面目全非，剧情偏离了原本的走向，npc做出了完全不符合设定的行为，到后来，他拥有了改写剧情的能力，厉害的时候，甚至连通关条件都能改变。
但副本仍然没有崩溃，结算照常进行，积分照常发放。
戚笑得出结论：诡怨回廊没有“底线”。
或者说，它的底线比你想象的要远得多，只要你还在规则的框架内，不管你怎么折腾，它都不会管你。
这个结论，后来被柯长生用更严谨的方式验证了。
七命主有严格的限制，祂们不能过度介入现实世界，不能把手伸出副本以外的地方，祂们能做的，只是在玩家进入副本的时候，提供任务指引和结算奖励，至于玩家在副本里做什么、怎么做、做到什么程度，祂们管不了。
柯长生的判断是，七命主不是不想管，是不能管。
这个“不能”，是写在诡怨回廊最底层的规则里的，七命主是被这个规则创造出来的，祂们自己也受制于这个规则。
钟镇野站在那些飞速流逝的画面里，把这个信息一点一点地消化掉。
他终于明白了一件事。
在“第一次尝试”里，玩家才是主角，七命主只是工具，是一个被用来修正历史的系统，祂们能做的，就是把玩家送进副本，然后等玩家出来，然后结算，然后等下一次。
祂们不能选择谁当玩家，不能控制玩家在副本里的行为，不能在现实世界里对玩家做任何事。
祂们甚至不能“说话”。
那些判词、那些评价、那些结算时跳出来的文字，不是七命主在说话，那是系统自动生成的，是基于数据和算法的输出，七命主自己没有那个权限。
画面继续往前推。
钟镇野看见柯长生和戚笑越来越强，他们在真的理解了诡怨回廊的本质之后，从根子上变强的强。
柯长生开始接触七命主的秘密。
他发现了贪嗔痴哀欲妄惧这七种力量的源头，发现了它们如何从人类的集体潜意识里生长出来，又如何被诡怨回廊收集、提纯、转化为可以使用的力量，他发现了长生不是“不死”，是“不被规则限制”，人为什么会死？因为规则说你会死，如果有一天，你能改写那条规则呢？
戚笑则走得更远。
他不再满足于在副本里试探边界，他开始主动创造边界，他会在副本里设置陷阱，不是为了杀怪，是为了看其他玩家怎么应对，他会故意触发一些很少有人见过的机制，把副本变成一场只有他自己能看懂的表演。
颜昊也在，不过，他在这段时间里，做了另一件事。
他开始积累财富。
颜昊是第一批意识到“诡怨回廊可以变现”的玩家，那些副本里的情报，那些关于诡异事件的预测，那些对历史走向的判断，都可以转化成现实里的商业机会。
他用极低的成本，在那些被玩家们“修正”过的历史事件里找到了商机，一个本来会因为诡异事件而衰落的行业，因为事件被解决而得以延续，颜昊提前布局，赚得盆满钵满。
他的商业帝国就是这么起来的。
但颜昊没有满足于赚钱，他在赚钱的同时，也在观察，观察玩家群体的变化，观察现实世界的变化，观察那些被“修正”过的历史事件对后世产生的连锁反应。
他看见了一些别人没看见的东西。
玩家越来越强，但现实世界并没有因此变得更好，那些被带出副本的道具、能力、知识，开始在普通人中间流传，有人用它做好事，有人用它做坏事，有人用它做那些说不清是好是坏的事。
颜昊开始担心了。
随后，画面变化，三个人，一个房间，颜昊坐在柯长生对面，戚笑靠在门框上。
颜昊说他看到了一个可怕的未来。
他的脸是白的，眼眶下面有很深的黑眼圈，嘴唇干裂，说话的时候声音在发颤。
“我算过。”
颜昊的声音很低：“按照现在的速度，再过二十年，现实世界里就会出现第一批超凡者。那些人不是玩家，是在玩家影响下获得了能力的人，他们没有经历过副本的筛选，没有经历过那些生死考验，但他们拥有和玩家差不多的力量。”
柯长生看着他，没有说话。
“你知道这意味着什么吗？”
颜昊的声音拔高了：“意味着力量会失控！整个体系的失控！玩家至少还有规则管着，虽然管得不严，但好歹有个框架，那些被影响的人，没有框架！他们想做什么就做什么，没有人能阻止他们！”
戚笑靠在门框上，嘴角微微翘了一下：“那不是挺有意思的？”
颜昊猛地转头看他。
“有意思？”
他的声音冷下来了：“你觉得死人也有意思？”
戚笑耸了耸肩，没接话。
颜昊转回去，看着柯长生。
“我们必须做点什么，关掉诡怨回廊，或者至少限制它，不能让这种事继续下去了。”
柯长生沉默了很久，才缓缓开口：“你知道这不可能。”
“不是不可能，是很难。”
颜昊说：“但只要我们一起……”
“颜昊。”
柯长生打断了他：“你有没有想过，也许有些人，不想让这一切结束？”
颜昊的表情变了。
他看着柯长生，又看了一眼戚笑。
然后他的脸色彻底白了。
“你们......”
“有一个副本，需要我们三个人的力量才能通关，那个副本里，有我需要的东西。”
柯长生站起来，把手插进白大褂的口袋里：“我们一起去吧，回来之后，再好好商量你那个计划。”
颜昊盯着他，盯了好几秒。
然后他慢慢地点了点头。
“好。”
钟镇野站在角落里，看着颜昊点头的那一刻。
颜昊知道，他知道柯长生和戚笑在算计他，但他还是点头了，因为他是颜昊，他这辈子都在算计别人，他比任何人都清楚被算计的时候是什么样子。
但他还是去了。
也许他觉得能翻盘，也许他觉得多年的交情不至于，也许他只是不想承认，他信任的两个人，会对他下手。
画面在这里碎了。
钟镇野没有看见颜昊是怎么死的，他只看见了结果。
颜昊的尸体躺在地上，胸口有一个洞，边缘焦黑，像被什么东西从内部炸开的，眼睛还睁着，瞳孔已经散了。
柯长生站在旁边，低头看着他。
戚笑站在几米外，手里还握着那支笔。
柯长生蹲下来，伸手把颜昊的眼睛合上，那动作很轻，像一个朋友在做一件应该做的事，但他的手指碰到颜昊眼皮的时候，抖了一下。
然后他就站起来了。
“走吧。”
他的声音很平，平得不像一个刚杀了朋友的人。
颜昊死后，事情开始变了。
钟镇野看着那些画面像决堤的水一样涌过来，每一帧都带着一种让人不舒服的色调。
柯长生继续他的研究，没有了颜昊的制衡，他变得更加肆无忌惮，他开始的实验规模越来越大。
他的理论是：长生的秘密不仅藏在七命主的力量里，也藏在各种生物的身体里。生物的身体为什么会在某个时间点开始衰老？是什么触发了那个开关？如果能把那个开关关掉，是不是就可以长生？
他有钱，颜昊死后，他接手了颜昊的一部分商业资源，戚笑拿走了另一部分，两个人各取所需，但那些资源足够他建立一个地下实验室，招募一批研究人员，购买一批批设备。
钟镇野看见了一个画面。
一个研究所，墙上挂满了仪器，桌上摆满了试管和培养皿。
柯长生站在其中一个容器前面，手里拿着一个平板，观察着里面复杂的数据，嘴角露出满意笑容。
戚笑那边也好不到哪里去。
他在副本里越来越疯狂。
钟镇野看见了一个副本，时间是在宋朝，地点是一个小镇，副本的任务是解决一个附身在铁匠身上的邪祟，正常的流程是找到铁匠，找出邪祟的弱点，用特定的方法把它驱逐或封印。
戚笑没有这么做。
他先找到了铁匠的妻子，告诉她铁匠被附身了，唯一的解决办法是找到铁匠的亲生父母的血，铁匠是孤儿，从小被收养，亲生父母在哪里没人知道，但戚笑说他知道，他给铁匠的妻子指了一个方向，那个方向通往一座山，山里有一个村子。
铁匠的妻子去了，她走了三天三夜，到了那个村子，找到了铁匠的亲生父母，但那对老人已经快死了，他们躺在床上，浑身溃烂，连话都说不出来。
铁匠的妻子不知道该怎么办，她在那个村子里待了两天，看着那对老人一点一点地咽气，她回来的时候，整个人已经垮了，眼睛是空的，走路都在晃。
戚笑又找到了她，说还有一个办法，需要铁匠的亲生骨肉的血，铁匠没有孩子，但他的妻子怀孕了，三个多月，还没显怀。
铁匠的妻子跪在地上，求他不要，戚笑看着她，笑了。
然后他走了。
他没有强迫她，没有威胁她，什么都没有做，他只是把那个念头种在了她的脑子里，然后走了。
接下来的事，不是他做的，是那个女人自己做的。
她回了家，找了把剪刀，捅进了自己的肚子。
铁匠发现她的时候，她已经快死了，她手里攥着一团血肉模糊的东西，嘴里念叨着“救你”“救你”，铁匠疯了。他体内的邪祟趁虚而入，彻底占据了他的身体。那个小镇，在一夜之间变成了死镇。
副本失败了。
但戚笑不在乎，他是用分身进入的副本，根本不在意分身的死活。
戚笑站在小镇外面的山坡上，看着镇子里升起的黑烟，表情很平静。
他在测试。
他想知道，一个副本的剧情能偏离到什么程度，才会被系统判定为“不可修复”，他得到的答案是：没有上限。
不管你怎么搞，系统都不会干预。它只会记录，然后结算，然后把这个副本封存起来，成为“已失败”的档案。然后下一个玩家进去，面对的还是同样的初始条件，同样的npc，同样的任务。
戚笑可以一次又一次地做同样的实验，用同一个副本，用同一个镇子，用同一个铁匠和他的妻子。
他也确实这么做了。
钟镇野看见那个副本被戚笑反复进入，反复摧毁，反复重置，每一次他都用不同的方式，每一次的结果都一样，小镇变成死镇，任务失败，系统记录，然后重置。
戚笑在享受这个过程。
他并非在享受杀戮，而是享受自由。
在现实世界里，杀人要偿命，放火要坐牢，但在副本里，没有法律，没有道德，没有任何约束，你杀的是npc，是数据，是系统生成的东西，你可以对他们做任何事，然后退出副本，回到现实世界，继续做你的正常人。
这种割裂感，对某些人来说是煎熬，对戚笑来说是享受。
他会在现实世界里制造一些“巧合”，让某些人倒霉，让某些事出岔子，那些巧合单独看都是正常的，连在一起就变成了一个让人毛骨悚然的链条。
时间一年一年地过。
柯长生和戚笑，两个人，两种方式，在同一个世界里并行不悖。
柯长生在地下实验室里越挖越深，他找到了长生的秘密，或者说，他找到了长生的秘密的一部分，他知道了怎么延缓衰老，怎么修复受损的器官，怎么让一个本该死去的人继续活下去。
但他付出的代价也越来越大。
需要的样本越来越多，实验的规模越来越大，被“消失”的人越来越多，一开始只是几十个，后来是几百个，再后来是上千个，那些人来自不同的地方，有不同的背景，有不同的社会关系，但他们有一个共同点，没有人在乎他们失踪。
地下实验室在扩张，从一个城市到另一个城市，从国内到国外，柯长生在不同的地方建立了不同的分支，每一个分支只负责一部分研究，没有人知道完整的图景，只有他自己知道。
戚笑则在另一个方向上越走越远。
他把现实当成一个巨大的副本，把真实的事件当成剧情，他会用各种手段去推动某些事情的发生，然后在远处看着，像一个导演在看自己的作品。
那些东西单独看都不算什么，但它们像多米诺骨牌一样，一张推一张，最后引发了两个家族之间长达数年的争斗，死了人，进了监狱，家破人亡。
没有人知道是戚笑干的，那封匿名信的笔迹不是他的，那通电话的声音不是他的，那个“偶然”的相遇，他根本没有出现在现场，他只是在合适的时间，把合适的人放在了合适的位置，然后等。
他不在乎结果，他享受的是过程。
现实世界开始乱了。
这样的事，还在各种各样的地方发生，越来越多的玩家，开始对现实世界造成损害。
钟镇野看见那些画面像碎片一样飞过来。
一个玩家在副本里获得了一种能控制人的能力，出来之后用它控制了一整片地域的人，为自己谋取利益，事情败露之后，那个玩家消失了，但那种能力已经被复制、传播，流到了更多的人手里。
一个玩家在副本里发现了一种能让人产生幻觉的毒素，出来之后把它卖给了某个犯罪组织，那个组织用这种毒素做了很多见不得光的事，有好几年都没被人发现。
一个玩家在副本里学到了某种禁忌的知识，出来之后用它招募了一群手下，这个组织在短短几年内发展到几千人，在偏远地区建立了自己的据点，做了很多恶心的事。
这些事，单独看都是个案，但如果把它们放在一起，你就会发现一个趋势。
力量在扩散。
不仅仅是从玩家手里流出去的，还是从那些被玩家影响过的人手里流出去的。
一个人获得了一点力量，他用这点力量影响了另一个人，另一个人又获得了更多的力量，然后继续往下传，像病毒一样，无声无息地蔓延。
没有人能阻止，因为没有人知道该从哪儿下手。
那些力量没有固定的形态，没有固定的来源，没有固定的持有者，它们像空气一样存在于这个世界上，你抓不住，也挡不住。
这个世界，被破坏得越来越厉害。
他站在那些画面的外面，看着它们一帧一帧地闪过，每一个画面背后，都是一个人，一个家庭，一群人的命运被彻底改变。
他想起颜昊说的话。
“如果就这样下去，现实世界会被他们搞垮的。”
颜昊说得对。
在这个世界、这条时间线上，这一切已经发生了。
这个世界的根基在松动，在摇晃，在一点一点地往下沉，表面上看不出来，高楼还在，马路还在，灯还在亮，但底下的东西已经烂了，像一棵从根上开始腐烂的树，外面还绿着，里面已经空了。
柯长生和戚笑，没有阻止这一切。
他们没有主动去推动，也没有主动去阻止，他们只是做自己的事，做自己认为重要的事，柯长生在研究长生，戚笑在享受自由。
他们不关心这个世界会变成什么样，不关心那些被他们影响的人会遭遇什么，不关心那些因为他们的研究而死去的人。
他们不是坏人。
这是钟镇野在这一刻忽然意识到的事。
柯长生不是恶人，他只是不在乎。
戚笑也不是恶人，他只是觉得好玩。
他们不是那种会故意作恶的人，他们只是对自己的事太专注了，专注到看不见别的东西。
但结果是一样的。
世界在他们的“不在乎”里，慢慢地、不可逆地滑向深渊。
画面的节奏开始变快了。
钟镇野看见越来越多的混乱，越来越多的失控，越来越多的无法挽回。
一个玩家在城市中心使用了一个大范围的攻击性道具，造成了几万人伤亡，他被抓了，判了死刑，但那个道具流了出去，更多的人拥有了同样的力量。
一个玩家在副本里获得了一种能让人“心想事成”的能力，出来之后用它做了一件让他后悔终生的事，他想挽回，但能力只能用一次，他疯了，开始在街上游荡，见人就问“你知道怎么让时间倒流吗”。
这些画面像洪水一样涌过来，一帧接一帧，没有停顿，没有喘息。
钟镇野站在那里，看着它们从眼前流过。
他没有闭眼。
他要把这些都看清楚，每一个细节，每一张脸，每一个在混乱中挣扎的人，他要记住它们，记住这个“第一次尝试”是怎么失败的，记住那些代价，记住那些本可以避免却没有人去避免的悲剧。
然后画面停了。
所有的画面同时凝固在半空中，像一幅被拆散了的拼图，每一块都停在它该在的位置，那些扭曲的脸，那些飞溅的血，那些倒塌的建筑，那些在废墟里伸出手的人。
全都停在那里。
然后，它们开始消失。
有一股力量，在将它们“归档”。
像图书馆里的书被一本一本地放回书架，那些画面一块一块地缩小，变成一个个小小的光点，飘向虚无的深处，消失不见了。
钟镇野面前的那扇门，缓缓关上了。
吱呀……
门上的数字“1”，在门关上的瞬间闪了一下，然后暗了，像一盏被关掉的灯，灯丝还是热的，但已经没有光了。
诡怨回廊的第一次尝试，失败了。
钟镇野站在门前，站了很久。
他的脑子里很乱，那些画面还在转，那些脸还在晃，那些声音还在响，他把它们压下去，一点一点地压，像把一堆乱七八糟的东西塞进一个太小了的箱子里。
然后他抬起头。
面前那片虚无里，又一扇门飘过来了。
比第一扇大一些，门板上的纹路更深，颜色也更暗，像是被什么东西烧过，表面有一层焦黑的痕迹。
门框上方，数字“2”安安静静地刻在那里。
钟镇野深吸了一口气。
他伸出手，握住了门把手，轻轻一推。
门开了一条缝。
钟镇野把门完全推开，然后跨了进去。